Det amerikanske Food and Drug Administration (FDA) har taget hul på AI-æraen med lanceringen af Elsa, et internt kunstig intelligens-system, der skal modernisere agenturets tilsyn med fødevaresikkerhed og lægemiddelregulering.
Elsa blev implementeret før planlagt i juni 2025 og er et værktøj drevet af store sprogmodeller, der opererer i et højsikret GovCloud-miljø. Systemet assisterer FDA-medarbejdere – fra videnskabelige gennemseere til feltinspektører – ved at opsummere rapporter om bivirkninger, sammenligne produktmærkater og identificere inspektionsmål med høj prioritet.
"Efter et meget vellykket pilotprogram med FDA's videnskabelige gennemseere satte jeg en ambitiøs tidsplan for at udrulle AI på tværs af hele agenturet inden 30. juni," udtaler FDA-kommissær Marty Makary. "Dagens lancering af Elsa er forud for tidsplanen og under budget, takket være samarbejdet mellem vores interne eksperter på tværs af centrene."
Inden for fødevaresikkerhed kan Elsa få særlig stor betydning. Fødevaretilbagekaldelser tager i øjeblikket flere uger at blive officielt klassificeret og kommunikeret til offentligheden – i nogle tilfælde tre til fem uger eller længere. Ved at hjælpe FDA-medarbejdere med hurtigere at gennemgå sikkerhedsrapporter og identificere risikotendenser kan Elsa markant forkorte denne tidsramme og forbedre, hvordan og hvornår forbrugerne informeres om forureningshændelser.
Det er vigtigt at bemærke, at AI-modellerne ikke trænes på data indsendt af regulerede industrier, hvilket beskytter følsom forskning og fortrolige oplysninger. Værktøjet er udviklet til at supplere – ikke erstatte – menneskelige eksperter; gennemseere har fortsat ansvaret for at styre AI-assistenten og verificere dens resultater.
Elsas implementering sker på et tidspunkt, hvor forbrugernes interesse for AI's rolle i fødevareproduktion er stigende. En undersøgelse fra december 2024 viste, at 83 % af forbrugerne ønsker, at virksomheder oplyser, når AI anvendes i udvikling eller produktion af fødevarer. Selvom Elsa ikke selv er involveret i udvikling af fødevarer eller udarbejdelse af mærkater, markerer den et væsentligt skifte i, hvordan beslutninger om fødevaresikkerhed træffes bag kulisserne.
"Introduktionen af Elsa er det første skridt i FDA's samlede AI-rejse," udtaler agenturet. "Efterhånden som værktøjet modnes, har agenturet planer om at integrere mere AI i forskellige processer for yderligere at understøtte FDA's mission."