Den amerikanske produktivitet i fremstillingsindustrien har været faldende i næsten to årtier, men Goldman Sachs-analytikere mener, at kunstig intelligens – ikke toldsatser – er den mest realistiske løsning til at vende denne udvikling.
Goldman Sachs-analytikere argumenterer for, at toldsatser ikke vil sænke forsyningskæde- og lønomkostningerne nok til at fremme hjemtagning af produktion. I stedet peger de på, at øget automatisering sandsynligvis vil være den vigtigste drivkraft for vækst i produktiviteten. USA bør satse på AI og automatisering for at opnå en fordel i industrien, da teknologiske fremskridt kan give en dobbelt gevinst for den indenlandske produktivitet – både ved at øge investeringerne i fabrikker og forbedre teknologien til automatisering.
"En stigning i innovationshastigheden – potentielt drevet af de seneste fremskridt inden for robotteknologi og generativ AI – er derfor den katalysator, der mest sandsynligt kan vende den langsigtede stagnation i produktiviteten," udtaler Goldman Sachs-analytiker Joseph Briggs og kolleger i deres rapport. Dette sker samtidig med, at tegnene på en nedgang i amerikansk industri vokser, blandt andet med tal fra det amerikanske statistikkontor, der viser, at nye ordrer på varige industrivarer faldt med 6,3 % i april, mens Institute of Supply Managements Manufacturing Purchasing Managers' Index er faldet siden marts og indikerer tilbagegang.
Produktivitetsudfordringerne er del af en bredere nedgang i industrien over de seneste to årtier, som skyldes lavere investeringer efter finanskrisen og en opbremsning i de teknologiske fremskridt, der prægede starten af 2000'erne.
USA er faldet bagud i forhold til andre industrinationer, når det gælder implementering af AI i fabrikkerne. Ifølge en nylig rapport fra Boston Consulting Group Henderson Institute rapporterede kun 46 % af amerikanske producenter, at de havde flere AI-anvendelser i deres fabrikker – markant under det globale gennemsnit på 62 % og langt efter Kinas 77 %. "Dette er en af de nøgle-teknologier, jeg mener kan drive produktivitetsvækst på en omkostningseffektiv måde," sagde Briggs til Fortune.
På trods af potentialet er analytikerne forsigtige med at forudsige et fuldstændigt vendepunkt for industriens tilbagegang. "Vi skal simpelthen se det ske, før vi kan have stor tillid til, at det bliver en afgørende faktor," bemærkede Briggs. Goldman Sachs-analytikerne erkender, at selvom automatisering giver det største vækstpotentiale for produktiviteten i amerikansk industri, vil det næppe løse den bredere globale nedgang, som er "historisk usædvanlig". Et globalt opsving i produktiviteten kræver omfattende fremskridt og udbredt adoption af AI og robotteknologi. "Det vigtigste, der kan skabe et markant løft i produktivitet og vækst i industrien, vil være en kraftig stigning i innovationshastigheden," forklarede Briggs og tilføjede, at "denne slags opadgående vending og teknologiske fremskridt er meget svære at forudsige."
Markedet for AI i industrien forventes at nå 8,57 milliarder dollars i 2025, op fra 5,94 milliarder dollars i 2024, hvilket svarer til en årlig vækstrate på 44,2 %. AI forventes at øge produktiviteten med 40 % inden 2035 og vil transformere forretningsdriften gennem automatisering af kritiske opgaver, fejldetektion og forbedret kvalitetskontrol – hvilket i sidste ende vil skabe smartere og mere effektive produktionsprocesser.