I en skelsættende sejr for forbrugernes ret til privatliv har Google indvilget i at betale 1,375 milliarder dollars for at forlige søgsmål anlagt af Texas' justitsminister Ken Paxton om ulovlig dataindsamling.
Forliget, der blev annonceret den 9. maj 2025, afslutter to søgsmål fra 2022, hvor teknologigiganten blev beskyldt for ulovligt at spore brugeres lokationer, selv når de havde deaktiveret lokationsindstillinger, for at indsamle biometriske data uden korrekt samtykke samt for at vildlede brugerne om privatlivsbeskyttelsen i Chromes inkognitotilstand.
"I årevis har Google i hemmelighed sporet folks bevægelser, private søgninger og endda deres stemmeaftryk og ansigtsgeometri gennem deres produkter og tjenester," udtalte Paxton i en erklæring. "Dette forlig på 1,375 milliarder dollars er en stor sejr for texanernes privatliv og sender et klart signal til virksomheder om, at de vil komme til at betale for at misbruge vores tillid."
Søgsmålene hævdede, at Google havde overtrådt Texas' Capture or Use of Biometric Identifier Act ved at indsamle millioner af biometriske identifikatorer, herunder ansigtsgeometri og stemmeaftryk, via tjenester som Google Fotos, Google Assistant og Nest Hub Max uden at indhente informeret samtykke fra brugerne.
Googles talsmand José Castañeda udtalte, at virksomheden ikke indrømmede nogen forseelse eller ansvar i forliget. "Dette afslutter en række gamle krav, hvoraf mange allerede er blevet løst andre steder, vedrørende produktpolitikker, som vi for længst har ændret," sagde Castañeda. Forliget kræver ikke, at Google foretager nye ændringer i sine produkter eller privatlivspraksis.
Forliget på 1,375 milliarder dollars overgår tidligere privatlivsforlig med Google, herunder en aftale på 391 millioner dollars indgået af en koalition af 40 stater samt Californiens forlig på 93 millioner dollars. Det kommer knap 10 måneder efter, at Texas indgik et lignende forlig på 1,4 milliarder dollars med Meta om uautoriseret indsamling og brug af ansigtsgenkendelsesdata.
Efterhånden som teknologivirksomheder møder øget regulatorisk opmærksomhed på deres dataindsamling, markerer dette forlig et vigtigt øjeblik i den fortsatte kamp for digitale privatlivsrettigheder og signalerer, at delstaterne tager en mere offensiv tilgang til at håndhæve forbrugerbeskyttelseslove over for Big Tech.