I et banebrydende fremskridt for rumfartsindustrien har Venus Aerospace med succes gennemført en flyvningstest af deres Rotating Detonation Rocket Engine (RDRE) den 14. maj 2025 på Spaceport America i New Mexico. Denne historiske test markerer den første amerikanske flyvning med denne næste generations fremdriftsteknologi, som har været teoretiseret siden 1980’erne, men aldrig tidligere er blevet anvendt med succes i praksis.
RDRE repræsenterer et markant spring inden for raketfremdrift ved at udnytte kontinuerlige detonationsbølger, der bevæger sig i et cirkulært kammer for at skabe fremdrift. I modsætning til traditionelle raketmotorer, der baserer sig på stabil forbrænding (deflagration), udnytter RDRE supersoniske eksplosioner til at generere mere effektiv fremdrift. Ifølge Venus Aerospace kan denne tilgang opnå op til 15% større effektivitet end konventionelle raketmotorer, hvilket gør det muligt for fartøjer at rejse længere på mindre brændstof.
Det, der gør Venus Aerospace' teknologi særligt revolutionerende, er deres VDR2 (Venus Detonation Ramjet) motorsystem, som kombinerer RDRE med en luftindtagende detonationsramjet. Denne integration muliggør en samlet motorløsning, der kan drive et fly fra konventionel startbane til hypersoniske hastigheder over Mach 6 uden behov for flere motortyper eller raketboostere.
"Denne milepæl beviser, at vores motor fungerer uden for laboratoriet under reelle flyveforhold," udtaler Andrew Duggleby, medstifter og teknisk direktør for Venus Aerospace. "Vi har bygget en motor, der ikke blot kører, men kører pålideligt og effektivt – og det er dét, der gør den skalerbar."
Virksomhedens ultimative mål er at udvikle Stargazer M4, et hypersonisk passagerfly, der kan nå Mach 4 i marchhøjde (110.000 fod) med en rækkevidde på 8.000 kilometer. Dette vil muliggøre flyvninger fra San Francisco til Tokyo eller Houston til London på under to timer. Flyet er designet til at kunne medtage cirka 12 passagerer og kan potentielt nå tophastigheder på Mach 9 under optimale forhold.
Venus Aerospace, grundlagt i 2020 af Andrew og Sassie Duggleby, har modtaget støtte fra investorer som Airbus Ventures samt opbakning fra NASA og det amerikanske luftvåben. Virksomheden planlægger at fortsætte test og udvikling, med passagerfly, der muligvis kan komme i drift i 2030’erne. Hvis det lykkes, kan denne teknologi revolutionere både kommerciel luftfart og forsvarsapplikationer og indlede en ny æra for global hypersonisk transport.