Η Apple ανακοίνωσε τη μεγαλύτερη δέσμευση δαπανών στην ιστορία της, υποσχόμενη επενδύσεις ύψους 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις ΗΠΑ τα επόμενα τέσσερα χρόνια, με στόχο την ενίσχυση της θέσης της στον αγώνα της τεχνητής νοημοσύνης.
Το επενδυτικό σχέδιο, που παρουσιάστηκε μετά από συνάντηση του CEO της Apple, Τιμ Κουκ, με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, επικεντρώνεται σε ένα νέο εργοστάσιο κατασκευής AI servers 23.000 τ.μ. στο Χιούστον του Τέξας. Το εργοστάσιο, που αναμένεται να ανοίξει το 2026, θα δημιουργήσει χιλιάδες θέσεις εργασίας και θα παράγει servers που θα παίζουν καθοριστικό ρόλο στην υποστήριξη του Apple Intelligence, του συστήματος τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας. Καθώς η Apple επεκτείνει τις υπηρεσίες AI, σχεδιάζει επίσης να αυξήσει τη δυναμικότητα των data centers σε Βόρεια Καρολίνα, Αϊόβα, Όρεγκον, Αριζόνα και Νεβάδα.
Η δέσμευση των 500 δισ. δολαρίων περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα επενδύσεων, από αγορές από αμερικανικούς προμηθευτές μέχρι τη δημιουργία τηλεοπτικών σειρών και ταινιών για την υπηρεσία Apple TV+. Η εταιρεία αρνήθηκε να διευκρινίσει πόσο από αυτό το ποσό είχε ήδη προγραμματιστεί για την αμερικανική εφοδιαστική αλυσίδα της, στην οποία περιλαμβάνονται εταιρείες όπως η Corning που κατασκευάζει το γυαλί των iPhone στο Κεντάκι.
Το σχέδιο της Apple περιλαμβάνει την πρόσληψη 20.000 νέων εργαζομένων με επίκεντρο την έρευνα και ανάπτυξη, τη σχεδίαση ημιαγωγών, την ανάπτυξη λογισμικού, καθώς και την τεχνητή νοημοσύνη και τη μηχανική μάθηση. Η εταιρεία σκοπεύει να επεκτείνει σημαντικά τις δυνατότητες παραγωγής chips και servers στις ΗΠΑ, ενώ παράλληλα θα επενδύσει στην ανάπτυξη δεξιοτήτων για φοιτητές και εργαζόμενους σε όλη τη χώρα.
Στο πλαίσιο αυτής της πρωτοβουλίας, η Apple διπλασιάζει το Advanced Manufacturing Fund στις ΗΠΑ από 5 σε 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Το ταμείο, που δημιουργήθηκε το 2017 για την υποστήριξη της καινοτομίας και των θέσεων εργασίας υψηλής εξειδίκευσης στη βιομηχανία, θα επικεντρωθεί πλέον στην προώθηση της προηγμένης βιομηχανικής παραγωγής και της ανάπτυξης δεξιοτήτων σε όλη τη χώρα. Σε αυτό περιλαμβάνεται και μια πολυδισεκατομμυριακή επένδυση για την παραγωγή προηγμένων chips στη μονάδα Fab 21 της TSMC στην Αριζόνα.
Η εταιρεία θα ιδρύσει επίσης μια νέα Ακαδημία Βιομηχανικής Παραγωγής της Apple στο Ντιτρόιτ, όπου μηχανικοί της Apple και ειδικοί από πανεπιστήμια όπως το Michigan State θα συνεργαστούν με μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις για την εφαρμογή τεχνικών AI και έξυπνης βιομηχανικής παραγωγής. Πρόκειται για μια σημαντική επένδυση στην ανάπτυξη του εργατικού δυναμικού για τη βιομηχανία της επόμενης γενιάς.
"Είμαστε αισιόδοξοι για το μέλλον της αμερικανικής καινοτομίας και είμαστε περήφανοι που ενισχύουμε τις μακροχρόνιες επενδύσεις μας στις ΗΠΑ με αυτή τη δέσμευση των 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το μέλλον της χώρας μας", δήλωσε ο Κουκ. "Από τον διπλασιασμό του Advanced Manufacturing Fund, μέχρι την κατασκευή προηγμένης τεχνολογίας στο Τέξας, είμαστε ενθουσιασμένοι που επεκτείνουμε τη στήριξή μας στην αμερικανική βιομηχανία. Και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με ανθρώπους και εταιρείες σε όλη τη χώρα για να γράψουμε ένα εξαιρετικό νέο κεφάλαιο στην ιστορία της αμερικανικής καινοτομίας."