Στελέχη της Apple εξετάζουν αυτό που θα μπορούσε να αποτελέσει τη μεγαλύτερη εξαγορά στην ιστορία της εταιρείας, καθώς οι εσωτερικές συζητήσεις για την απόκτηση της startup τεχνητής νοημοσύνης αναζήτησης Perplexity AI εντείνονται.
Οι διαπραγματεύσεις, με επικεφαλής τον Adrian Perica, υπεύθυνο εξαγορών και συγχωνεύσεων της Apple, μαζί με τον επικεφαλής υπηρεσιών Eddy Cue, αντικατοπτρίζουν την αυξανόμενη ανάγκη της Apple να ενισχύσει τις δυνατότητές της στην τεχνητή νοημοσύνη. Αν και βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο και δεν είναι βέβαιο ότι θα καταλήξουν σε επίσημη προσφορά, οι συζητήσεις σηματοδοτούν μια σημαντική στροφή στη στρατηγική της Apple για την τεχνητή νοημοσύνη.
Η Perplexity AI, που ιδρύθηκε το 2022 και αποτιμάται σήμερα στα $14 δισ., έχει αναδειχθεί σε ισχυρό παίκτη στον χώρο της αναζήτησης με τεχνητή νοημοσύνη. Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές μηχανές αναζήτησης που επιστρέφουν λίστες συνδέσμων, η Perplexity προσφέρει συνομιλιακές απαντήσεις με παραπομπές στις πηγές. Η εταιρεία διαχειρίζεται πάνω από 400 εκατομμύρια αναζητήσεις μηνιαίως και πρόσφατα ολοκλήρωσε γύρο χρηματοδότησης $500 εκατ. με επικεφαλής την Accel.
Για την Apple, η εξαγορά της Perplexity εξυπηρετεί πολλαπλούς στρατηγικούς σκοπούς. Πρώτον, θα προσφέρει άμεσα τεχνογνωσία και τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης σε μια περίοδο που οι δικές της πρωτοβουλίες στον τομέα έχουν αντιμετωπίσει δυσκολίες. Η πολυαναμενόμενη αναβάθμιση της Siri καθυστέρησε επ’ αόριστον νωρίτερα φέτος, με στελέχη της Apple να παραδέχονται στο WWDC 2025 ότι «η δουλειά χρειαζόταν περισσότερο χρόνο για να ανταποκριθεί στα υψηλά μας στάνταρ ποιότητας».
Δεύτερον, η Perplexity θα μπορούσε να προσφέρει στην Apple μια εναλλακτική στη μακροχρόνια συμφωνία αναζήτησης με τη Google, η οποία πληρώνει δισεκατομμύρια ετησίως για να παραμένει η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης στα iPhone. Αυτή η συνεργασία βρίσκεται υπό αυξανόμενο αντιμονοπωλιακό έλεγχο, με τις ρυθμιστικές αρχές να ενδέχεται να επιβάλουν τη διακοπή της.
Η εξαγορά θα ξεπεράσει κατά πολύ τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα αγορά της Apple—την εξαγορά της Beats το 2014 έναντι $3 δισ. Αν και το τίμημα των $14 δισ. αποτελεί σημαντική επένδυση, τα περίπου $133 δισ. σε διαθέσιμα της Apple καθιστούν μια τέτοια κίνηση οικονομικά εφικτή.
Καθώς ο ανταγωνισμός στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης εντείνεται, με αντιπάλους όπως η Google, η Microsoft και η Meta να κινούνται επιθετικά, το ενδιαφέρον της Apple για την Perplexity υπογραμμίζει την αποφασιστικότητά της να εξασφαλίσει ηγετική θέση στη νέα γενιά ευφυούς τεχνολογίας.