Η Meta συμφώνησε να καταβάλει $14,8 δισεκατομμύρια για την απόκτηση μεριδίου 49% στη Scale AI, μια κορυφαία εταιρεία δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης. Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες εξαγορές του κολοσσού των κοινωνικών δικτύων μετά τη συμφωνία για το WhatsApp το 2014.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας που ανακοινώθηκε τον Ιούνιο του 2025, ο ιδρυτής και CEO της Scale AI, Alexandr Wang, θα αποχωρήσει από τη θέση του για να ενταχθεί στη Meta, όπου θα ηγηθεί μιας νέας πρωτοβουλίας «Υπερνοημοσύνης». Η Scale ανακοίνωσε ότι ο Wang θα παραιτηθεί για να αναλάβει εκτελεστικό ρόλο υπεύθυνου για αυτή τη νέα μονάδα στον τεχνολογικό κολοσσό. Ο Jason Droege, επικεφαλής στρατηγικής της Scale AI, προήχθη σε CEO αντικαθιστώντας τον Wang.
Η κίνηση σηματοδοτεί την αποφασιστικότητα του Zuckerberg να καλύψει το χαμένο έδαφος στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης. «Καθώς ο ρυθμός προόδου στην τεχνητή νοημοσύνη επιταχύνεται, η ανάπτυξη υπερνοημοσύνης έρχεται στο προσκήνιο», έγραψε ο Zuckerberg σε εσωτερικό σημείωμα που είδε το Bloomberg. Ο Zuckerberg έχει γίνει ολοένα και πιο απογοητευμένος που ανταγωνιστές όπως η OpenAI φαίνεται να προηγούνται τόσο στα βασικά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης όσο και στις εφαρμογές για καταναλωτές. Η κυκλοφορία των μοντέλων Llama 4 της Meta τον Απρίλιο δεν έτυχε θερμής υποδοχής από τους προγραμματιστές, γεγονός που ενέτεινε τη δυσαρέσκεια του Zuckerberg. Η εταιρεία είχε σχεδιάσει να κυκλοφορήσει ένα μεγαλύτερο και ισχυρότερο μοντέλο με την ονομασία «Behemoth», ωστόσο αυτό δεν έχει διατεθεί ακόμη λόγω ανησυχιών για τις δυνατότητές του σε σύγκριση με τα ανταγωνιστικά μοντέλα.
Η εξαγορά προκάλεσε σημαντικούς κραδασμούς σε ολόκληρο τον κλάδο. Η Google, ένας από τους μεγαλύτερους πελάτες της Scale AI, διακόπτει τη συνεργασία της με τη startup επισημάνσεων δεδομένων μετά την επένδυση της Meta. Η Google είχε προγραμματίσει να πληρώσει περίπου $200 εκατομμύρια στη Scale AI το 2025 για δεδομένα εκπαίδευσης με ανθρώπινη επισημείωση, ώστε να αναπτύξει μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης όπως το Gemini, τον ανταγωνιστή του ChatGPT. Πλέον, αναζητά εναλλακτικούς παρόχους για να αποφύγει πιθανή διαρροή ιδιόκτητων δεδομένων προς τη Meta. Η OpenAI, επίσης μεγάλος πελάτης της Scale και ανταγωνιστής της Meta, έχει ξεκινήσει να διακόπτει σταδιακά τη συνεργασία της με τη Scale μετά τη συμφωνία. Η OpenAI τερματίζει τη συνεργασία της με τη Scale AI, δηλώνοντας ότι ήδη είχε αρχίσει να απομακρύνεται πριν από την ανακοίνωση της Meta.
Η έξοδος αυτή δείχνει ότι στη φρενήρη κούρσα για την ανάπτυξη της εξυπνότερης τεχνητής νοημοσύνης, η πρόσβαση στα καλύτερα ανθρώπινα επισημασμένα δεδομένα έχει μετατραπεί σε κρίσιμο και πλέον σκληρά διεκδικούμενο στρατηγικό σημείο συμφόρησης. Σε βασικό επίπεδο, η επισημείωση δεδομένων είναι ο τρόπος με τον οποίο ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης μαθαίνει. Στα πρώτα στάδια, αυτό σήμαινε να σχεδιάζεις κουτιά γύρω από εικόνες με γάτες. Όμως, όσο τα μοντέλα γίνονται πιο εξελιγμένα, τόσο εξελίσσονται και τα δεδομένα που χρειάζονται. Δεν αρκεί πλέον να τροφοδοτείς ένα μεγάλο γλωσσικό μοντέλο με ολόκληρο το διαδίκτυο· για να γίνει πραγματικά έξυπνο—να μπορεί να συλλογίζεται, να εκτελεί σύνθετα καθήκοντα, να μην «παραληρεί»—πρέπει να εκπαιδευτεί από ειδικούς.
Η επιχειρηματική πορεία της Scale AI αντανακλά τη διαρκώς αυξανόμενη ζήτηση για υποδομές υψηλής ποιότητας δεδομένων στην τεχνητή νοημοσύνη. Αφού κατέγραψε έσοδα $870 εκατομμυρίων το 2024, η εταιρεία αναμένει ότι το ποσό αυτό θα υπερδιπλασιαστεί στα $2 δισεκατομμύρια μέχρι το τέλος του 2025. Η τελευταία αποτίμηση στα $29 δισεκατομμύρια υπογραμμίζει πόσο ζωτικής σημασίας έχουν γίνει οι υποδομές δεδομένων στην ευρύτερη αλυσίδα αξίας της τεχνητής νοημοσύνης. Το διακύβευμα είναι τεράστιο, με τη Meta να σχεδιάζει να δαπανήσει έως και $65 δισεκατομμύρια μόνο φέτος για υποδομές τεχνητής νοημοσύνης, κατασκευάζοντας τεράστια data centers για την εκπαίδευση ολοένα και πιο ισχυρών μοντέλων.