Η Shield AI, η εταιρεία αμυντικής τεχνολογίας με έδρα το Σαν Ντιέγκο που ειδικεύεται σε αυτόνομα συστήματα, εξασφάλισε $240 εκατομμύρια σε έναν στρατηγικό γύρο χρηματοδότησης F-1 που αποτιμά την εταιρεία στα $5,3 δισεκατομμύρια, σχεδόν διπλασιάζοντας την προηγούμενη αποτίμησή της των $2,7 δισ. στα τέλη του 2023.
Η χρηματοδότηση ηγήθηκε από στρατηγικούς επενδυτές όπως οι L3Harris και Hanwha Asset Management, με συμμετοχή υφιστάμενων υποστηρικτών όπως οι Andreessen Horowitz, U.S. Innovative Technology Fund και Washington Harbour Partners.
Ιδρυμένη το 2015 από τον πρώην Navy SEAL Brandon Tseng και τους συνιδρυτές του, η Shield AI έχει αναπτύξει το Hivemind Enterprise, μια σουίτα λογισμικού αυτονομίας με τεχνητή νοημοσύνη που επιτρέπει σε αεροσκάφη και drones να λειτουργούν χωρίς GPS ή συνδέσεις επικοινωνίας σε περιβάλλοντα υψηλής απειλής. Η τεχνολογία έχει δοκιμαστεί επιτυχώς σε πολλαπλές πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών F-16, drones MQ-20 Avenger και του κάθετης απογείωσης και προσγείωσης V-BAT drone της εταιρείας.
"Η ανάπτυξη αυτονομίας είναι ταυτόχρονα πολύπλοκη και δαπανηρή. Το Hivemind Enterprise λύνει αυτό το ευρέως γνωστό πρόβλημα και επιτρέπει τη γρήγορη και αποδοτική διάδοση ανθεκτικής, υψηλής απόδοσης αυτονομίας για έξυπνες μηχανές σε διάφορους κλάδους", δήλωσε ο Nathan Michael, Chief Technology Officer της Shield AI.
Η νέα χρηματοδότηση θα επιταχύνει την υλοποίηση του Hivemind Enterprise σε κατασκευαστές αρχικού εξοπλισμού, κρατικούς φορείς και εταιρείες, ενισχύοντας τη βιομηχανική βάση ρομποτικής και drones για την ανάπτυξη προϊόντων αυτονομίας. Η τεχνολογία της Shield AI ήδη υποστηρίζει στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και των συμμάχων τους παγκοσμίως.
Η επένδυση αυτή έρχεται εν μέσω άνθησης της αμυντικής τεχνολογίας, με ανταγωνιστές όπως οι Anduril Industries (αποτίμηση $28 δισ.) και Saronic (αποτίμηση $4 δισ.) να εξασφαλίζουν επίσης σημαντικούς γύρους χρηματοδότησης το 2025. Η άνοδος αυτή αντανακλά τη διαρκώς αυξανόμενη στρατηγική σημασία της τεχνητής νοημοσύνης στην εθνική ασφάλεια, με τις τέσσερις κορυφαίες startups αμυντικής τεχνολογίας να έχουν συγκεντρώσει συνολικά σχεδόν $10 δισεκατομμύρια, καθώς επενδυτές και κυβερνήσεις δίνουν προτεραιότητα στα αυτόνομα συστήματα για στρατιωτικές εφαρμογές.