Η TomTom, που κάποτε ήταν συνώνυμη με τις αυτόνομες συσκευές GPS, διανύει μια δύσκολη μεταβατική περίοδο καθώς περικόπτει 300 θέσεις εργασίας και επιταχύνει τη στρατηγική της για την τεχνητή νοημοσύνη, προκειμένου να παραμείνει ανταγωνιστική στη βιομηχανία των ψηφιακών χαρτών.
Η εταιρεία με έδρα το Άμστερνταμ, η οποία απασχολεί περίπου 3.700 άτομα παγκοσμίως, ανακοίνωσε τις απολύσεις τη Δευτέρα, στο πλαίσιο αυτού που περιγράφει ως «αναδιάρθρωση της οργάνωσής της... καθώς υιοθετεί την τεχνητή νοημοσύνη». Λιγότερες από τις μισές από τις επηρεαζόμενες θέσεις βρίσκονται στην Ολλανδία, με τις περικοπές να αφορούν κυρίως εργαζόμενους στην ανάπτυξη εφαρμογών, τις πωλήσεις και την εξυπηρέτηση πελατών.
Η TomTom αναμένει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μεταμορφώσει ριζικά τις λειτουργίες της, επιτρέποντας πιο αποδοτική κλιμάκωση της δημιουργίας και παράδοσης προϊόντων. «Αυτή η αλλαγή βελτιώνει την εμπειρία και επιταχύνει τις καινοτομίες για τους πελάτες μας», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Harold Goddijn σε δελτίο Τύπου. Η εταιρεία αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες, καταγράφοντας ζημιά άνω των 14 εκατ. ευρώ το 2024, ενώ προβλέπει πτώση των πωλήσεων από 574 εκατ. ευρώ το 2024 σε 505-565 εκατ. ευρώ το 2025.
Η στρατηγική στροφή επικεντρώνεται στην πλατφόρμα Orbis Maps της TomTom, η οποία αξιοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη για να παρέχει πιο ακριβείς και ενημερωμένες λύσεις χαρτογράφησης. Η πλατφόρμα αυτή συνδυάζει δεδομένα από διάφορες πηγές, όπως το Overture Maps Foundation και το OpenStreetMap, με τα ιδιόκτητα επίπεδα δεδομένων της TomTom, όλα επικυρωμένα μέσω της AI-native πλατφόρμας της. Η εταιρεία θεωρεί αυτό το βήμα απαραίτητο για την ανάπτυξη τεχνολογιών αυτόνομης οδήγησης και τη διατήρηση της σημασίας της στον τομέα της πλοήγησης.
Ο καταναλωτικός τομέας της TomTom συρρικνώνεται εδώ και χρόνια, καθώς οι αυτόνομες συσκευές πλοήγησης έχουν σε μεγάλο βαθμό αντικατασταθεί από εφαρμογές για smartphones. Πλέον, η εταιρεία αντλεί τα κύρια έσοδά της από την πώληση τεχνολογίας χαρτών σε κατασκευαστές αυτοκινήτων και smartphones, συμπεριλαμβανομένων συνεργασιών με μεγάλες εταιρείες όπως οι Apple, Huawei, Volkswagen και Renault.
Παρά τις βραχυπρόθεσμες προκλήσεις, όπως οι εμπορικές εντάσεις που προκύπτουν από τους αμερικανικούς δασμούς και που, σύμφωνα με τον Goddijn σε επενδυτές τον Απρίλιο, καθιστούν τις προοπτικές «λιγότερο προβλέψιμες», ο διευθύνων σύμβουλος διατηρεί την εμπιστοσύνη του στη μακροπρόθεσμη πορεία της TomTom. Η προσέγγιση της εταιρείας με επίκεντρο την τεχνητή νοημοσύνη αντιπροσωπεύει μια σημαντική μεταμόρφωση σε ολόκληρο τον κλάδο, δίνοντας προτεραιότητα στην τεχνολογική αποδοτικότητα έναντι των παραδοσιακών επιχειρηματικών μοντέλων, σε μια τάση που αντικατοπτρίζει αντίστοιχες αλλαγές σε τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η Microsoft, η Google και η IBM.