Broadcom ha lanzado oficialmente su chip de red de nueva generación diseñado específicamente para aplicaciones de inteligencia artificial, marcando un avance significativo en la tecnología de infraestructura para IA.
El chip conmutador Tomahawk 6, que comenzó a enviarse a los clientes el pasado fin de semana y estará disponible de forma general en julio, ofrece por primera vez en la industria una capacidad de conmutación de 102,4 terabits por segundo en un solo chip. Esto supone el doble de ancho de banda que cualquier switch Ethernet disponible actualmente en el mercado, según Ram Velaga, vicepresidente sénior y director general del Core Switching Group de Broadcom.
El rendimiento sin precedentes de este chip lo hace especialmente adecuado para alimentar grandes clústeres de IA. Gracias a sus avanzadas funciones de IA, denominadas Cognitive Routing 2.0, el Tomahawk 6 puede detectar congestión en la red y redirigir dinámicamente los datos a otras conexiones, ayudando así a evitar los cuellos de botella de rendimiento que suelen afectar a las cargas de trabajo de IA. Esta capacidad es crucial para los procesos de entrenamiento de IA que requieren coordinar el trabajo entre múltiples unidades de procesamiento gráfico (GPU).
El nuevo chip de Broadcom es compatible tanto con arquitecturas de red de IA de tipo scale-up como scale-out. En redes scale-out de dos niveles, el Tomahawk 6 puede conectar más de 100.000 procesadores, y Broadcom informa de que varios clientes ya planean integrar el chip en clústeres de IA de este tamaño. La compañía afirma que el chip está diseñado para satisfacer en el futuro las demandas de clústeres de IA con más de un millón de XPUs (aceleradores de IA).
El lanzamiento llega en un momento estratégico para Broadcom, que ha experimentado un crecimiento explosivo en su negocio de chips para IA. La empresa generó 12.200 millones de dólares en ingresos por chips de IA en el ejercicio fiscal de 2024, lo que supone un aumento del 220% respecto al año anterior. El CEO de Broadcom, Hock Tan, ha estimado que el mercado potencial de la compañía en procesadores personalizados de IA y chips de red podría situarse entre los 60.000 y los 90.000 millones de dólares para el ejercicio fiscal de 2027.
El Tomahawk 6 representa el compromiso de Broadcom con la tecnología Ethernet como estándar de red para la infraestructura de IA, compitiendo con la tecnología InfiniBand de Nvidia. "Todas estas redes pueden realizarse de forma muy sencilla sobre Ethernet, no se necesitan tecnologías esotéricas", afirmó Velaga, destacando la estrategia de Broadcom de ofrecer soluciones de red abiertas y basadas en estándares para el mercado de IA, que está en rápida expansión.