En un giro inesperado, el presidente Donald Trump anunció a última hora del sábado que retira la nominación del multimillonario tecnológico Jared Isaacman para dirigir la NASA, una decisión que podría afectar significativamente la estrategia de inteligencia artificial de la agencia espacial.
La retirada se produce después de que Isaacman ya hubiera superado el Comité de Comercio del Senado en abril con una votación de 19 a 9 y estuviera a la espera de la confirmación final. Trump justificó su decisión por una 'revisión exhaustiva de asociaciones previas', y varias fuentes señalan que las donaciones políticas pasadas de Isaacman a candidatos demócratas podrían haber influido.
'Pronto anunciaré un nuevo nominado que esté alineado con la misión y que ponga a América en primer lugar en el espacio', declaró Trump en Truth Social. Isaacman, fundador y CEO de Shift4 Payments, respondió con cortesía, agradeciendo al presidente y expresando su optimismo de que 'los mayores días de la humanidad en el espacio están por llegar'.
El momento es especialmente delicado para la NASA, que actualmente se enfrenta a una propuesta de recorte presupuestario del 24% para el año fiscal 2026: de 24.800 millones de dólares a 18.800 millones, lo que, según The Planetary Society, representa 'el mayor recorte de un solo año en la historia de la NASA'. Los programas científicos serían especialmente afectados, con una reducción propuesta del 47%.
Este vacío de liderazgo se produce mientras la NASA ha estado ampliando sus iniciativas de inteligencia artificial en múltiples áreas de misión. El Equipo de Estrategia de IA de la agencia, creado en 2024, trabaja para integrar la IA de forma más profunda en la toma de decisiones autónomas, la navegación de naves espaciales y el descubrimiento científico. Las aplicaciones actuales de IA incluyen operaciones autónomas de rovers en Marte, análisis de datos para descubrimientos científicos y sistemas críticos para las misiones.
Aunque Isaacman era ampliamente considerado como la elección de Elon Musk para liderar la agencia, los estrechos vínculos del multimillonario tecnológico con SpaceX suscitaron dudas durante su audiencia de confirmación sobre posibles conflictos de intereses. Hasta que se confirme un nuevo nominado, la NASA seguirá bajo la dirección de la administradora interina Janet Petro, quien anteriormente fue directora del Centro Espacial Kennedy.