En los remotos desiertos de Xinjiang, China está construyendo los cimientos de su futuro en la inteligencia artificial. Un análisis de Bloomberg sobre aprobaciones de inversión, documentos de licitación y registros empresariales revela que las empresas chinas planean instalar más de 115.000 chips de IA de Nvidia prohibidos en docenas de centros de datos en las regiones occidentales del país.
Siete proyectos en Xinjiang orientados a estos procesadores habían iniciado su construcción o ganado licitaciones abiertas para servicios de computación de IA hasta junio de 2025. Uno de los mayores está impulsado por una empresa controlada por Nyocor Co., una firma energética de Tianjin centrada principalmente en energías renovables, que propone construir un centro de datos alimentado por 625 servidores H100, uno de los modelos restringidos de Nvidia.
Estas instalaciones mejorarían significativamente la capacidad de computación de China, en un momento en el que el presidente Xi Jinping enfatiza la autosuficiencia tecnológica. En una reunión del Politburó sobre IA en abril de 2025, Xi subrayó la necesidad de crear un ecosistema de hardware y software de IA "autónomamente controlable". Un inversor ha prometido más de 5.000 millones de yuanes (700 millones de dólares) para proyectos de centros de datos en el condado de Yiwu durante 2025 y 2026.
La infraestructura prevista respaldaría modelos de IA avanzados como los de DeepSeek, cuyo modelo R1 sorprendió a los mercados globales en enero de 2025 al igualar o superar a sus homólogos occidentales, supuestamente requiriendo mucha menos potencia de cálculo y coste de desarrollo. Un operador de Xinjiang ya afirma estar utilizando hardware avanzado para ofrecer acceso en la nube al modelo R1 de DeepSeek.
Sin embargo, estas ambiciones afrontan importantes obstáculos. Estados Unidos restringió en 2022 la venta de chips Nvidia de última generación a China por temor a que la IA avanzada pudiera otorgar ventajas militares a Pekín. Funcionarios estadounidenses estiman que actualmente solo hay unos 25.000 procesadores restringidos de Nvidia en China, muy por debajo de lo que requerirían estos proyectos. Los documentos chinos no explican cómo planean las empresas adquirir estos chips, que no pueden comprarse legalmente sin licencias del gobierno estadounidense.
Aunque el complejo seguiría siendo muy inferior a la infraestructura de IA de Estados Unidos, representa la determinación de China de avanzar en la carrera global por la inteligencia artificial a pesar de los controles a la exportación. Los proyectos también ponen de relieve la creciente brecha tecnológica entre las dos superpotencias, mientras ambas consideran el desarrollo de la IA como esencial para sus intereses económicos y estratégicos futuros.