Durante la Guerra Fría, Estados Unidos mantuvo una extensa red de radares, misiles e interceptores a reacción a lo largo de todo su territorio continental para defenderse de bombarderos y misiles soviéticos. Este escudo defensivo incluía el sistema Semi-Automatic Ground Environment (SAGE), que procesaba información de radares terrestres y aviones de alerta temprana para coordinar escuadrones de interceptores y baterías de misiles tierra-aire.
Décadas después, esta mentalidad defensiva experimenta un resurgimiento con la iniciativa Cúpula Dorada, un sistema de defensa antimisiles de nueva generación que utiliza la inteligencia artificial como piedra angular tecnológica. Anunciado en enero de 2025 mediante una orden ejecutiva, el proyecto ha asegurado una financiación inicial de 24.700 millones de dólares a través de una reciente ley de reconciliación presupuestaria.
A diferencia de sus predecesores de la Guerra Fría, Cúpula Dorada aspira a crear una arquitectura defensiva multinivel capaz de contrarrestar amenazas diversas, incluidos misiles balísticos intercontinentales, armas hipersónicas y enjambres de drones. El sistema integrará sensores e interceptores basados en el espacio con infraestructuras terrestres, creando así un escudo integral para el territorio estadounidense.
La inteligencia artificial se sitúa en el centro de este ambicioso proyecto. Como explicó el general de división Frank Lozano en marzo de 2025: “Queremos integrar más control de fuego habilitado por IA para ayudarnos a reducir la huella de personal”. Este enfoque refleja una estrategia más amplia del Pentágono para incorporar sistemas autónomos capaces de procesar enormes volúmenes de datos y tomar decisiones en fracciones de segundo sin intervención humana.
La Agencia de Defensa Antimisiles ha firmado acuerdos con empresas de software de IA como C3 AI en el marco de un contrato de 500 millones de dólares a cinco años, con el objetivo de acelerar la adopción de inteligencia artificial en los sistemas de defensa antimisiles. Estas colaboraciones pretenden desarrollar aplicaciones que unifiquen conjuntos de datos dispares, generen firmas de amenazas más rápidamente y mejoren el análisis de los programas de pruebas.
Aunque los críticos cuestionan la viabilidad y rentabilidad de un escudo tan completo, los defensores sostienen que los avances en IA y tecnología espacial hacen que esta visión sea más alcanzable que intentos previos como la Iniciativa de Defensa Estratégica de Reagan. El Pentágono espera que las capacidades iniciales estén listas a principios de 2026, con una implementación total que se extenderá hasta la década de 2030.
Mientras las potencias mundiales compiten en el desarrollo de tecnologías de misiles hipersónicos y avanzados, la inversión estadounidense en defensas impulsadas por IA representa un giro estratégico de gran calado. La iniciativa Cúpula Dorada supone un regreso a la prioridad de la defensa nacional, pero con una tecnología del siglo XXI que habría sido inimaginable en la era de la Guerra Fría.