MagicLab, una startup china de robots humanoides, ha comenzado recientemente a desplegar prototipos de robots en líneas de producción para tareas como inspección de calidad, manejo de materiales y ensamblaje. El CEO Wu Changzheng declaró que "Estos avances sientan las bases para que en 2025 nos enfoquemos en aplicaciones del mundo real", señalando que la empresa ha integrado sus robots con modelos de IA como DeepSeek, Qwen de Alibaba y Doubao de ByteDance."
La integración con DeepSeek ha sido especialmente valiosa para mejorar las capacidades cognitivas de los robots. "DeepSeek ha sido útil en el razonamiento y la comprensión de tareas, contribuyendo al desarrollo del 'cerebro' de nuestros robots", explicó Wu. Esto representa un avance significativo, ya que las capacidades de IA de China están permitiendo a los desarrolladores de humanoides combinar hardware impresionante con software sofisticado, transformando estas máquinas de simples demostraciones a trabajadores económicamente valiosos.
El dominio de China en la manufactura de hardware le otorga una clara ventaja en el sector de robots humanoides. El país puede producir hasta el 90% de los componentes de humanoides, lo que reduce significativamente las barreras de entrada. Como resultado, China representa ahora la mayoría de los fabricantes que trabajan en este tipo de proyectos a nivel mundial y domina la cadena de suministro, según Morgan Stanley.
Este impulso hacia la robótica humanoide refleja el objetivo más amplio de China de abordar la escasez de mano de obra—que se proyecta alcanzará casi 30 millones de trabajadores de manufactura para 2025—causada por el envejecimiento de la población y el creciente desinterés de las generaciones jóvenes por los trabajos en fábricas. El gobierno chino está desempeñando un papel clave en esta transformación, destinando más de 20 mil millones de dólares al sector en el último año y estableciendo un fondo de un billón de yuanes (137 mil millones de dólares) para apoyar startups de IA y robótica. La adquisición estatal de robots humanoides y tecnologías relacionadas aumentó a 214 millones de yuanes en 2024, frente a solo 4.7 millones de yuanes en 2023.
En 2023, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China delineó un plan para producir en masa robots humanoides para 2025, con el objetivo de establecerlos como un motor clave de crecimiento económico para 2027. Esta visión ya está materializándose, impulsada por el fuerte apoyo gubernamental y los avances en tecnología de IA. La reciente inspección del presidente Xi Jinping a las instalaciones de AgiBot en Shanghái subraya la importancia estratégica de este sector para Pekín. A diferencia de los robots industriales tradicionales, que suelen ser brazos grandes y estacionarios diseñados para tareas repetitivas, los robots humanoides son versátiles y móviles, capaces de navegar entornos complejos y realizar una amplia gama de funciones.
Más allá de la manufactura, Pekín ve esta tecnología como clave para abordar la escasez de mano de obra en áreas como el cuidado de personas mayores, donde la demanda está aumentando a medida que la población de 1,400 millones de China envejece. El gobierno chino publicó en diciembre un plan nacional de cuidado de personas mayores que fomenta la integración de robots humanoides e IA. Poco después, el gigante tecnológico Ant Group anunció la creación de una nueva subsidiaria, Ant Lingbo Technology, cuyos robots humanoides se enfocarán en el cuidado de adultos mayores, entre otras áreas. "En cinco o diez años, los robots podrían organizar la habitación de un residente, recoger un paquete o incluso trasladar personas de una cama a un baño", dijo Yao Maoqing, socio de AgiBot.