Meta Platforms está realizando su mayor apuesta hasta ahora en la carrera de la inteligencia artificial, al cerrar un acuerdo de $14.8 mil millones para adquirir el 49% de la startup de etiquetado de datos Scale AI. La inversión, confirmada el 10 de junio, llega en un momento en que el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, se muestra cada vez más frustrado con la posición de su empresa en el competitivo entorno de la IA.
Como parte del acuerdo, el CEO de Scale AI, Alexandr Wang, asumirá un puesto de alto nivel dentro de Meta, liderando un nuevo laboratorio de 'superinteligencia'. Este movimiento estratégico coloca a Wang, quien se ha forjado una reputación como un líder ambicioso con profundo conocimiento tanto de las complejidades técnicas de la IA como de sus aplicaciones comerciales, al frente de las ambiciones de Meta en inteligencia artificial.
Fundada en 2016, Scale AI se ha convertido en un actor clave dentro del ecosistema de IA al proporcionar grandes volúmenes de datos etiquetados, cruciales para el desarrollo de herramientas avanzadas de IA como ChatGPT. La empresa se especializa en servicios de anotación y curación de datos, esenciales para entrenar grandes modelos de lenguaje.
Scale AI fue valorada en $13.8 mil millones en una ronda de financiamiento la primavera pasada, generó aproximadamente $870 millones en ingresos en 2024 y espera superar los $2 mil millones este año. La compañía tenía más de $900 millones en efectivo en su balance al cierre del año pasado.
La adquisición llega en un momento crítico para Meta, ya que Zuckerberg se ha mostrado inquieto ante el hecho de que rivales como OpenAI parecen estar por delante tanto en modelos de IA subyacentes como en aplicaciones orientadas al consumidor. Meta ha estado restando prioridad a su unidad de Investigación Fundamental de Inteligencia Artificial (FAIR) en favor de equipos más orientados a productos para mejorar su familia de modelos de IA Llama. El lanzamiento de Llama 4 en abril no fue bien recibido por los desarrolladores, lo que aumentó la frustración de Zuckerberg.
De acuerdo con Bloomberg, Zuckerberg ha estado liderando personalmente la contratación para el nuevo equipo de superinteligencia, compuesto por unas 50 personas, e incluso ha reorganizado las oficinas de Meta para que los nuevos empleados se sienten cerca de él. Se informa que la compañía ha ofrecido paquetes de compensación de entre siete y nueve cifras a investigadores de IA provenientes de los principales competidores, demostrando su compromiso con el desarrollo de capacidades de IA de vanguardia.
El acuerdo parece beneficioso para los inversionistas de Scale AI, incluidos Accel, Index Ventures, Founders Fund y Greenoaks, así como para sus empleados actuales y anteriores. Al tomar una participación significativa en lugar de adquirir por completo Scale AI, Meta sigue una estrategia similar a la de empresas como Google y Microsoft, que han invertido en startups de IA sin adquirirlas totalmente. Este enfoque podría ayudar a Meta a evitar un mayor escrutinio por parte de los reguladores, ya que actualmente la empresa enfrenta un juicio con la Comisión Federal de Comercio por acusaciones antimonopolio.