La industria del contenido digital está experimentando una transformación profunda a medida que la inteligencia artificial redefine la creación, distribución y monetización de los medios. A la vanguardia de esta revolución se encuentran dos empresas tecnológicas con enfoques distintos para aprovechar el potencial de la IA: Shutterstock (NYSE: SSTK) y Cheer Holding (NASDAQ: CHR).
Shutterstock, la consolidada plataforma creativa global, se ha posicionado como un actor clave en el ecosistema de la IA al proveer datos de entrenamiento de alta calidad a los principales desarrolladores de inteligencia artificial. La empresa generó $104 millones de dólares en 2024 por licenciar su biblioteca multimedia para entrenar modelos de IA, y las proyecciones de su CEO indican que esta cifra alcanzará los $250 millones para 2027, lo que representaría aproximadamente un tercio de los ingresos totales de la compañía el año pasado. Aunque es una cifra impresionante, esto aún constituiría cerca de una quinta parte de los ingresos totales proyectados de Shutterstock para 2027, estimados en $1,200 millones de dólares, aproximadamente el doble de su proporción actual.
A diferencia de competidores que inicialmente se resistieron a la generación de imágenes por IA, Shutterstock adoptó esta tecnología desde el principio, asociándose con OpenAI para lanzar un generador de imágenes impulsado por DALL-E 2. Esta colaboración se remonta a 2021, aunque el generador de imágenes no fue lanzado sino hasta finales de 2022. Más allá de OpenAI, Shutterstock ha establecido acuerdos de licencia con Nvidia, Meta, LG y otros para desarrollar modelos y herramientas de IA generativa en diversos formatos de medios, incluyendo modelos 3D, imágenes y texto.
Reconociendo las preocupaciones de los creadores, Shutterstock ha adoptado un enfoque diferente al de las empresas que utilizan contenido extraído de internet sin compensación. En su lugar, colabora con OpenAI para suministrar datos de entrenamiento a los modelos DALL-E, mientras mantiene un "fondo para colaboradores" que paga a los artistas por el uso de su trabajo en el entrenamiento de sistemas de IA y otorga regalías continuas vinculadas a las licencias de los nuevos activos generados.
Por su parte, Cheer Holding está forjando su propio camino en el ámbito de la IA. La empresa es un conglomerado tecnológico multifacético que combina de manera experta infraestructura de internet móvil con servicios digitales avanzados impulsados por IA. Su ecosistema digital integrado permite una creación y transacción de contenido eficiente y segura, conectando los medios digitales tradicionales con innovaciones tecnológicas de próxima generación.
En septiembre de 2024, Cheer anunció una actualización integral de CHEERS Telepathy a la versión 2.3, que incluye potentes aplicaciones multimodales para usuarios en 12 países y regiones, incluyendo Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y varios mercados asiáticos. La nueva función interactiva de la plataforma permite a los usuarios acceder fácilmente a aplicaciones de IA con solo un toque para crear imágenes en vivo, donde cualquier foto puede ser animada para hablar e interactuar con los usuarios.
Las iniciativas de IA de la empresa han mostrado un crecimiento notable. Para finales de 2024, las descargas acumuladas de CHEERS Telepathy aumentaron un 830.8% interanual, alcanzando aproximadamente 12.1 millones. Los usuarios activos mensuales crecieron un 733.3% hasta llegar a unos 2.5 millones, con un promedio de 3.4 millones de visitas mensuales.
En febrero de 2025, Cheer Holding anunció planes para acelerar aún más su desarrollo en IA mediante un acuerdo marco de inversión no vinculante para adquirir una participación accionaria del 60% en Beijing Zhong Ke Zhi Guo Technology Co. (ZKZG), un proveedor de datos sintéticos que utiliza IA generativa y tecnología de simulación. La adquisición se realizará mediante una combinación de emisión de acciones y pago en efectivo.
Financieramente, las empresas presentan perfiles diferentes. Cheer Holding reportó ingresos de $147.2 millones de dólares para todo 2024, con una utilidad neta de $26 millones y un flujo neto de efectivo por actividades operativas de aproximadamente $22.9 millones. Shutterstock, por su parte, experimentó una ligera caída en su retorno acumulado del año de 5.44% hasta febrero de 2025, por debajo de la tendencia alcista del mercado general de 4.19% en el mismo periodo. La compañía enfrenta una competencia creciente junto con la evolución de las demandas de los clientes.
A medida que la IA continúa transformando el panorama del contenido digital, ambas empresas se posicionan para capitalizar las oportunidades emergentes. En enero de 2025, Shutterstock anunció una fusión con Getty Images, afirmando que la expansión resultante de sus bibliotecas de fotos de stock permitirá competir mejor contra las herramientas de creación de imágenes impulsadas por IA. Este movimiento estratégico, combinado con sus alianzas en IA, refleja el compromiso de Shutterstock por mantener su relevancia en un mercado cada vez más dominado por la inteligencia artificial.
Para inversionistas y observadores de la industria, los enfoques contrastantes de estas dos compañías ofrecen valiosas perspectivas sobre las diversas estrategias que se emplean para navegar la revolución de la IA en el contenido digital.