Apple on ilmoittanut historian suurimmasta investointisitoumuksestaan: yhtiö aikoo sijoittaa 500 miljardia dollaria Yhdysvaltoihin seuraavan neljän vuoden aikana vahvistaakseen asemaansa tekoälykilpailussa.
Investointisuunnitelma, joka julkistettiin Applen toimitusjohtaja Tim Cookin ja presidentti Donald Trumpin tapaamisen jälkeen, keskittyy uuteen 23 000 neliömetrin tekoälypalvelintehtaaseen Houstonissa, Texasissa. Tehtaan on määrä avautua vuonna 2026, ja se luo tuhansia työpaikkoja sekä valmistaa palvelimia, jotka ovat keskeisessä roolissa Applen tekoälyjärjestelmä Apple Intelligencen toiminnassa. Applen laajentaessa tekoälytarjontaansa yhtiö aikoo kasvattaa myös datakeskusten kapasiteettia Pohjois-Carolinassa, Iowassa, Oregonissa, Arizonassa ja Nevadassa.
500 miljardin dollarin sitoumus kattaa laajan kirjon investointeja, kuten hankinnat yhdysvaltalaisilta toimittajilta sekä televisio- ja elokuvatuotannot Apple TV+ -palveluun. Yhtiö ei tarkentanut, kuinka suuri osa tästä summasta oli jo aiemmin suunniteltu Yhdysvaltain toimitusketjulle, johon kuuluu esimerkiksi iPhone-lasien valmistaja Corning Kentuckysta.
Applen suunnitelmaan kuuluu 20 000 uuden työntekijän palkkaaminen tutkimus- ja kehitystyöhön, piiri- ja ohjelmistosuunnitteluun sekä tekoälyn ja koneoppimisen pariin. Yhtiö aikoo merkittävästi laajentaa piirien ja palvelinten tuotantokapasiteettia Yhdysvalloissa sekä investoida osaamisen kehittämiseen opiskelijoille ja työntekijöille eri puolilla maata.
Osana tätä aloitetta Apple kaksinkertaistaa Yhdysvaltain Advanced Manufacturing Fund -rahastonsa viidestä miljardista kymmeneen miljardiin dollariin. Vuonna 2017 perustetun rahaston tavoitteena on tukea innovaatiota ja korkeasti koulutettujen valmistustyöpaikkojen syntymistä, ja laajennuksen myötä rahasto keskittyy entistä enemmän edistyneen valmistuksen ja osaamisen kehittämiseen koko maassa. Tähän sisältyy usean miljardin dollarin investointi edistyneiden piirien valmistukseen TSMC:n Fab 21 -tehtaalla Arizonassa.
Yhtiö perustaa myös uuden Apple Manufacturing Academy -koulutusohjelman Detroitiin, jossa Applen insinöörit ja Michigan Staten kaltaisten yliopistojen asiantuntijat työskentelevät yhdessä pienten ja keskisuurten yritysten kanssa tekoälyn ja älykkään valmistuksen käyttöönotossa. Tämä edustaa merkittävää panostusta seuraavan sukupolven valmistusosaamisen kehittämiseen.
"Uskomme vahvasti amerikkalaisen innovaation tulevaisuuteen ja olemme ylpeitä voidessamme rakentaa pitkäaikaisten Yhdysvaltain investointiemme pohjalle tällä 500 miljardin dollarin sitoumuksella maamme tulevaisuuteen", Cook totesi tiedotteessa. "Advanced Manufacturing Fundin kaksinkertaistamisesta edistyneen teknologian rakentamiseen Teksasissa – olemme innoissamme voidessamme laajentaa tukeamme amerikkalaiselle valmistukselle. Jatkamme yhteistyötä ihmisten ja yritysten kanssa ympäri maata auttaaksemme kirjoittamaan uuden, poikkeuksellisen luvun amerikkalaisen innovaation historiassa."