Kreikkalainen startup CoffeeCo Upcycle on kerännyt 715 000 euroa ensimmäisessä vaiheessa miljoonan euron siemenrahoituskierroksestaan, jonka takana ovat lontoolainen VDK Capital sekä kansainväliset sijoittajat. Rahoitus vauhdittaa yrityksen missiota muuttaa kahvijäte korkean lisäarvon tuotteiksi innovatiivisen, tekoälyllä tehostetun bioteknologiaprosessin avulla.
Vuonna 2021 perustettu CoffeeCo, jonka perustajina ovat tohtori Alexis Pantziaros ja Marios Vlachogiannis, tarttuu merkittävään ympäristöhaasteeseen: maailmanlaajuisesti syntyy vuosittain 23 miljoonaa tonnia kahvijätettä. Yritys hyödyntää omaa, kemikaalivapaata uuttoteknologiaansa talteen ottaakseen antioksidanttipitoisia yhdisteitä ja luonnonkuituja käytetyistä kahvinporoista, muuntaen ne ihonhoidon raaka-aineiksi ja kokeellisiin biomuoveihin.
Yrityksen lippulaivatuotesarja Auraskin tarjoaa kliinisesti todistettuja hyötyjä, kuten antioksidanttisuojan, parantuneen kosteutuksen ja mikrobiomin tukemisen. Innovatiivinen 'skincare-to-go' -malli on vienyt tuotteet jo yli 90 kahvilaan ja jälleenmyyntipisteeseen Kreikassa, Kyproksella, Espanjassa, Isossa-Britanniassa, Romaniassa ja hiljattain myös Yhdysvalloissa.
CoffeeCo käsittelee tällä hetkellä yli 10 tonnia käytettyjä kahvinporoja kuukaudessa ja aikoo kasvattaa määrän 22 tonniin uuden rahoituksen avulla. Sijoitus tukee erityisesti laajentumista kansainvälisille avainmarkkinoille, alkaen Isosta-Britanniasta ja Yhdysvalloista, sekä jakelukumppanuuksien rakentamista suurten kahviketjujen ja erikoisliikkeiden kanssa.
"Kierrätetyllä uutteellamme on osoitettu poikkeuksellista mikrobiomin vahvistavaa vaikutusta", sanoo Marios Vlachogiannis, CoffeeCon toinen perustaja ja operatiivinen johtaja. "Siinä piilee todellinen erottautumistekijämme. Kyse ei ole vain luonnollisuudesta tai kestävyydestä – kyse on suorituskykyisestä ihonhoidosta, joka kunnioittaa ihon ekosysteemiä ja samalla sulkee jätteen kierron."
CoffeeCon vertikaalisesti integroitunut toimintamalli – jätteiden keräyksestä valmiiksi tuotteeksi – osoittaa, kuinka tekoälyllä vahvistettu bioteknologia voi luoda kestäviä ratkaisuja ympäristöhaasteisiin ja samalla tuottaa taloudellista arvoa, asemoiden yrityksen kiertotalouden biotalousinnovaation edelläkävijäksi.