Alan asiantuntijoiden mukaan kyseessä on käänteentekevä hetki perinteisen median ja tekoälyn välisessä kamppailussa, kun Disney ja Universal Studios ovat nostaneet ensimmäisen suuren Hollywood-oikeusjutun tekoälyyritystä vastaan. Kohteena on kuvageneraattori Midjourney, jota syytetään tekijänoikeusrikkomuksista.
Kanne jätettiin 11. kesäkuuta Kalifornian keskisen piirikunnan liittovaltion tuomioistuimeen. San Franciscossa toimivaa Midjourneyta syytetään "virtuaaliseksi automaatiksi" ja "loputtomaksi plagioinnin lähteeksi", joka tuottaa studioiden immateriaalioikeuksia loukkaavia luvattomia kopioita. 110-sivuinen kanne sisältää yksityiskohtaisia visuaalisia esimerkkejä, joissa Midjourneyn tuottamia kuvia tunnetuista hahmoista, kuten Darth Vaderista, Homer Simpsonista ja Shrekistä, verrataan alkuperäisiin tekijänoikeudella suojattuihin versioihin.
"Piratismin muoto ei muuta sitä, että kyse on rikkomuksesta – tekoälyyritys ei tee siitä yhtään vähemmän laitonta", totesi Horacio Gutierrez, Disneyn johtava lakiasiainjohtaja. Studiot väittävät, että Midjourney on jättänyt huomiotta aiemmat vaatimukset lopettaa tekijänoikeuksien loukkaaminen tai ottaa käyttöön teknisiä keinoja estääkseen rikkomukset.
Vuonna 2021 perustettu Midjourney on kasvanut nopeasti noin 21 miljoonaan käyttäjään ja sen liikevaihdon arvioidaan olleen viime vuonna 300 miljoonaa dollaria. Yhtiön toimitusjohtaja David Holz kommentoi oikeusjuttua lyhyesti viikoittaisessa käyttäjäpuhelussa todeten vain, että "Midjourney tulee olemaan olemassa vielä hyvin pitkään".
Tapaus haastaa yhden tekoälyalan perusoletuksista: että tekijänoikeudella suojattujen materiaalien käyttö koulutusaineistona kuuluu kohtuullisen käytön piiriin. Mikäli kanne menestyy, sillä voi olla laajakantoisia vaikutuksia koko generatiivisen tekoälyn alalle. Disney ja Universal vaativat 150 000 dollarin korvauksia jokaista loukattua teosta kohden – kanteessa on lueteltu yli 150 teosta – mikä voi nostaa kokonaiskorvaukset yli 20 miljoonan dollarin.
Tämä kanne liittyy kasvavaan aaltoon oikeustoimia tekoälyyrityksiä vastaan, mukaan lukien kuvataiteilijoiden, uutisorganisaatioiden ja musiikkikustantajien nostamat tapaukset. Hollywood-studioiden ensimmäisenä suurena kanteena se kuitenkin merkitsee merkittävää kiristymistä sisällöntuottajien ja tekoälykehittäjien välisessä jännitteessä digitaalisen ajan immateriaalioikeuksista.