Ang MagicLab, isang startup ng humanoid robot sa Tsina, ay kamakailan lamang nagsimulang magdeploy ng mga prototype ng robot sa mga linya ng produksyon para sa mga gawain tulad ng quality inspection, material handling, at assembly. Ayon kay CEO Wu Changzheng, "Ang mga tagumpay na ito ang nagsisilbing pundasyon ng aming pagtutok sa 2025 para sa mga aplikasyon sa totoong mundo," at binanggit na naisama na ng kumpanya ang kanilang mga robot sa AI models tulad ng DeepSeek, Qwen ng Alibaba, at Doubao ng ByteDance.
Partikular na mahalaga ang integrasyon sa DeepSeek para sa pagpapahusay ng kakayahan ng mga robot sa pag-iisip. "Malaki ang naitulong ng DeepSeek sa task reasoning at comprehension, na nag-aambag sa pagbuo ng 'utak' ng aming mga robot," paliwanag ni Wu. Isa itong malaking hakbang dahil pinapayagan ng AI capabilities ng Tsina ang mga humanoid developer na pagsamahin ang kahanga-hangang hardware at sopistikadong software, kaya't nagiging mula sa simpleng demonstrasyon tungo sa mga makabuluhang manggagawa ang mga makina.
Ang dominasyon ng Tsina sa paggawa ng hardware ay nagbibigay dito ng malinaw na bentahe sa sektor ng humanoid robot. Kayang gawin ng bansa ang hanggang 90% ng mga bahagi ng humanoid, na lubos na nagpapababa sa hadlang sa pagpasok. Bilang resulta, karamihan ng mga gumagawa ng ganitong proyekto sa buong mundo ay mula sa Tsina at sila rin ang nangingibabaw sa supply chain, ayon sa Morgan Stanley.
Ang pagtutok na ito sa humanoid robotics ay sumasalamin sa mas malawak na layunin ng Tsina na tugunan ang kakulangan sa manggagawa—na inaasahang aabot sa halos 30 milyon pagsapit ng 2025—dahil sa tumatanda nitong populasyon at pag-iwas ng mga kabataan sa mga trabaho sa pabrika. Mahalaga ang papel ng gobyerno sa pagbabagong ito, naglaan ng mahigit $20 bilyon sa sektor nitong nakaraang taon at nagtatag ng one-trillion-yuan ($137 bilyon) na pondo para suportahan ang mga AI at robotics startup. Tumaas din ang state procurement ng humanoid robots at kaugnay na teknolohiya sa 214 milyong yuan noong 2024, mula sa 4.7 milyong yuan lamang noong 2023.
Noong 2023, inilatag ng Ministry of Industry and Information Technology ng Tsina ang plano na mag-mass produce ng humanoid robots pagsapit ng 2025, na layuning maging pangunahing tagapaghatid ng paglago ng ekonomiya pagsapit ng 2027. Unti-unti nang natutupad ang bisyong ito, na pinapalakas ng malaking suporta ng gobyerno at mga tagumpay sa AI technology. Ang kamakailang inspeksyon ni Pangulong Xi Jinping sa pasilidad ng AgiBot sa Shanghai ay nagpapakita ng estratehikong halaga ng sektor na ito sa Beijing. Hindi tulad ng tradisyunal na industrial robots na kadalasang malalaki at nakapirming braso para sa paulit-ulit na gawain, ang mga humanoid robot ay mas versatile at mobile, kayang gumalaw sa masalimuot na kapaligiran at magsagawa ng iba't ibang tungkulin.
Higit pa sa industriya ng paggawa, nakikita ng Beijing ang teknolohiyang ito bilang susi sa pagtugon sa kakulangan ng manggagawa sa mga larangan tulad ng pangangalaga sa matatanda, kung saan tumataas ang pangangailangan habang tumatanda ang 1.4 bilyong populasyon ng Tsina. Naglabas ang gobyerno ng pambansang plano para sa elderly care noong Disyembre na hinihikayat ang integrasyon ng humanoid robots at AI. Kasunod nito, inanunsyo ng higanteng teknolohiya na Ant Group ang paglikha ng bagong subsidiary na Ant Lingbo Technology, na ang mga humanoid robot ay tututok sa pangangalaga sa matatanda at iba pang larangan. "Sa loob ng lima o sampung taon, maaaring ayusin ng mga robot ang kwarto ng residente, mag-abot ng package, o kahit tumulong maglipat ng tao mula kama papuntang banyo," ayon sa partner ng AgiBot na si Yao Maoqing.