Naghahanda ang Tesla na ilunsad ang matagal nang inaabangang robotaxi service nito sa Austin, Texas sa Hunyo 22, ayon sa kumpirmasyon ni CEO Elon Musk sa social media ngayong linggo. Ang anunsiyo ay mahalagang hakbang sa estratehikong pagtuon ng Tesla sa artificial intelligence at autonomous driving technology.
Sa simula, magpapalabas ang Austin robotaxi service ng maliit na fleet na may humigit-kumulang 10 hanggang 20 Model Y na sasakyan na may bagong "unsupervised" na bersyon ng Full Self-Driving (FSD) technology ng Tesla. Ipinahayag ni Musk na ang serbisyo ay magiging geofenced at gagana lamang sa piling mga lugar sa Austin na itinuturing na pinakaligtas, na may remote monitoring mula sa mga empleyado ng Tesla.
"Sobrang maingat kami pagdating sa kaligtasan, kaya maaaring magbago ang petsa," babala ni Musk sa kanyang X social platform. Ibinunyag din niyang ang unang Tesla na magmamaneho mula sa pabrika papunta sa bahay ng customer ay nakatakda sa Hunyo 28.
Ang paglulunsad ng robotaxi ay dumarating sa kritikal na panahon para sa Tesla, na kasalukuyang dumaranas ng malalaking hamong pinansyal. Sa unang quarter ng 2025, bumaba ng 9% ang kita ng kumpanya kumpara noong nakaraang taon, habang bumagsak ng 71% ang kita. Lalo itong naramdaman sa Europa, kung saan umabot ng hanggang 81% ang pagbagsak ng benta sa ilang merkado.
Itinataya ni Musk ang kinabukasan ng Tesla sa mga autonomous na sasakyan sa panahong umatras na ang ibang malalaking automaker mula sa larangang ito. Isinara ng General Motors ang Cruise robotaxi unit nito noong Disyembre 2024 matapos mag-invest ng mahigit $10 bilyon, binanggit ang "malaking oras at resources na kailangan" at "palalalang kompetisyon sa robotaxi market." Ganito rin ang naging hakbang ng Ford nang itigil nito ang Argo AI autonomous vehicle venture noong 2022.
Patuloy na malaking hamon ang mga isyu sa kaligtasan. Nagsagawa na ng ilang imbestigasyon ang National Highway Traffic Safety Administration sa FSD technology ng Tesla, kabilang ang isang nakamamatay na aksidente kung saan isang kotse na gumagamit ng tampok na ito ang nakabundol at nakapatay ng pedestrian. Binabatikos ng mga kritiko ang paggamit ng Tesla ng camera-only approach sa obstacle detection, na itinuturing nilang mas delikado kumpara sa mga kakumpitensya tulad ng Waymo na gumagamit ng mas sopistikadong lidar at radar systems.