Matapang na muling pumapasok ang Xiaomi sa larangan ng semiconductors sa pamamagitan ng napakalaking pamumuhunan para bumuo ng sarili nitong AI chips, na layuning maging pangunahing manlalaro sa pandaigdigang teknolohikal na ekosistema.
Inanunsyo ng Beijing-based na tagagawa ng smartphone at EV na maglalaan ito ng hindi bababa sa 50 bilyong yuan ($6.9 bilyon) para sa chip design sa susunod na dekada, na magsisimula sa 2025, ayon sa tagapagsalita ng kumpanya. Binibigyang-diin ni Lei Jun, tagapagtatag at CEO ng Xiaomi, ang estratehikong halaga ng inisyatibang ito, na nagsabing, "Ang chips ay isang rurok na kailangan nating akyatin at isang mahirap na laban na hindi natin matatakasan kung nais nating maging isang dakilang hard tech company."
Nasa sentro ng estratehiyang ito ang nalalapit na Xring O1, isang system-on-chip (SoC) na gawa gamit ang advanced na 3-nanometer fabrication technology—isa sa mga pinaka-sopistikadong processor na mayroon sa kasalukuyan. Opisyal na ilalantad ang chip sa isang malaking product launch event sa Mayo 22, kasabay ng bagong smartphone, tablet, at ang pinakahinihintay na YU7 electric SUV ng kumpanya.
Nagsimula ang semiconductor journey ng Xiaomi noong 2014, na nagbunga ng paglabas ng kanilang unang mobile processor—ang Surge S1—noong 2017. Gayunpaman, lumipat ang kumpanya sa mas simpleng chips dahil sa ilang mga pagsubok. Noong 2021, muling binuhay ng Xiaomi ang ambisyon nito para sa mobile processors, at mula noon ay nag-invest na ng mahigit 13.5 bilyong yuan ($1.8 bilyon) sa chip development. Sa ngayon, mahigit 2,500 na espesyalista ang bumubuo sa semiconductor team ng kumpanya.
Ang pamumuhunang ito ay tugma sa mas malawak na layunin ng China na maging mas independent sa teknolohiya ng semiconductors, lalo na habang tumitindi ang pandaigdigang kompetisyon. Inaasahang aabot sa $697 bilyon ang global semiconductor industry sales pagsapit ng 2025, na pinalalakas ng AI-driven technologies na nagpapataas ng demand para sa mga next-generation chips. Para sa Xiaomi, ang pag-develop ng sariling chips ay makababawas sa pagdepende nito sa mga U.S. supplier tulad ng Qualcomm, na tradisyonal na nagbibigay ng processors para sa kanilang flagship smartphones.
Ang Xring O1 ay hindi lamang isang teknolohikal na tagumpay para sa Xiaomi, kundi isang estratehikong hakbang sa lalong tumitinding at geopolitically complex na semiconductor landscape, kung saan nagsisikap ang mga kumpanyang Tsino na magtatag ng sariling kakayahan sa gitna ng patuloy na export restrictions mula sa Estados Unidos.