Dans un rare élan de coopération bipartisane, des membres de la Chambre des représentants ont présenté, le 15 mai, la Loi sur la sécurité des puces, visant à contrer l’exportation de puces IA américaines avancées vers la Chine via des réseaux de contrebande et des failles réglementaires.
La législation, menée par le président du Comité spécial sur la Chine, John Moolenaar (R-MI), et le membre de rang Raja Krishnamoorthi (D-IL), accompagnés de six autres représentants des deux partis, répond à des preuves croissantes que des entités chinoises contournent les restrictions américaines à l’exportation imposées depuis 2022.
« Depuis trop longtemps, le Parti communiste chinois exploite les faiblesses de notre système d’application des contrôles à l’exportation — utilisant des sociétés-écrans et des réseaux de contrebande pour détourner des technologies américaines sensibles qui alimentent ses avancées militaires et étendent ses capacités de surveillance », a déclaré le président Moolenaar dans un communiqué.
Le projet de loi prévoit trois mécanismes clés de mise en application : l’intégration de technologies de vérification de la localisation en temps réel dans les puces avancées pour suivre leur emplacement ; des exigences de déclaration obligatoire pour les fabricants de puces afin d’alerter les autorités en cas de transactions suspectes ou de tentatives de détournement ; et des mesures de protection renforcées développées par le Département du commerce, telles que le chiffrement et des conceptions inviolables.
Ce projet de loi à la Chambre complète une législation similaire déposée au Sénat par Tom Cotton (R-AR) le 8 mai, qui exige également des systèmes de géolocalisation dans les puces IA soumises à des contrôles à l’exportation. La technologie reposerait sur la communication des puces avec des serveurs sécurisés pour vérifier leur emplacement à partir du temps de transmission des signaux.
La législation répond directement à des développements récents dans le secteur de l’IA en Chine. En janvier 2025, l’entreprise chinoise DeepSeek a lancé un modèle rivalisant avec les offres occidentales malgré les contrôles à l’exportation, en stockant notamment des puces Nvidia avant le durcissement des restrictions et en développant des techniques innovantes pour maximiser la performance avec des ressources informatiques limitées. De même, Huawei a produit des puces IA avancées grâce à la fabrication locale et à l’utilisation de sociétés-écrans pour contourner les restrictions américaines.
Bien que le projet de loi bénéficie d’un large soutien, des questions subsistent quant à sa faisabilité technologique et à ses répercussions potentielles sur les marchés mondiaux légitimes des puces. Des experts de l’industrie soulignent que la mise en œuvre de systèmes de suivi robustes sans compromettre la performance des puces représente un défi d’ingénierie majeur, et certains s’inquiètent des conséquences imprévues pour la compétitivité américaine sur la scène internationale.