Dans une victoire marquante pour les droits à la vie privée des consommateurs, Google a accepté de verser 1,375 milliard de dollars pour régler des poursuites intentées par le procureur général du Texas, Ken Paxton, concernant des pratiques de collecte de données jugées illégales.
Le règlement, annoncé le 9 mai 2025, met fin à deux poursuites déposées en 2022 qui accusaient le géant technologique de suivre illégalement la localisation des utilisateurs même lorsque ceux-ci avaient désactivé les paramètres de localisation, de collecter des données biométriques sans consentement adéquat et d’induire les utilisateurs en erreur quant aux protections de la vie privée offertes par le mode Incognito de Chrome.
« Pendant des années, Google a secrètement suivi les déplacements des gens, leurs recherches privées, et même leurs empreintes vocales et la géométrie de leur visage à travers ses produits et services », a déclaré Paxton dans un communiqué. « Ce règlement de 1,375 milliard de dollars est une grande victoire pour la vie privée des Texans et envoie un message clair aux entreprises : elles devront payer si elles abusent de notre confiance. »
Les poursuites alléguaient que Google avait enfreint la loi texane sur la capture ou l’utilisation d’identifiants biométriques en collectant des millions d’identifiants biométriques, dont la géométrie faciale et les empreintes vocales, via des services comme Google Photos, Google Assistant et Nest Hub Max, sans obtenir le consentement éclairé des utilisateurs.
Le porte-parole de Google, José Castañeda, a indiqué que l’entreprise n’admettait aucune faute ni responsabilité dans le cadre du règlement. « Ce règlement met fin à une série de vieilles plaintes, dont plusieurs ont déjà été réglées ailleurs, concernant des politiques de produits que nous avons depuis longtemps modifiées », a déclaré Castañeda. Le règlement n’oblige pas Google à apporter de nouveaux changements à ses produits ou à ses pratiques en matière de vie privée.
Le règlement de 1,375 milliard de dollars surpasse de loin les précédents accords de confidentialité conclus avec Google, notamment une entente de 391 millions de dollars avec une coalition de 40 États et un règlement de 93 millions de dollars avec la Californie. Il survient près de 10 mois après que le Texas ait obtenu un règlement similaire de 1,4 milliard de dollars avec Meta concernant la collecte et l’utilisation non autorisées de données de reconnaissance faciale.
Alors que les entreprises technologiques font face à une surveillance réglementaire de plus en plus intense concernant leurs pratiques de collecte de données, ce règlement marque un moment clé dans la lutte continue pour les droits à la vie privée numérique et indique que les États adoptent une approche plus agressive pour faire respecter les lois de protection des consommateurs face aux géants du numérique.