La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis entre dans l’ère de l’intelligence artificielle avec le lancement d’Elsa, un système d’IA interne conçu pour moderniser la surveillance de la salubrité alimentaire et la réglementation des médicaments.
Déployée plus tôt que prévu en juin 2025, Elsa est un outil propulsé par un grand modèle de langage qui fonctionne dans un environnement GovCloud hautement sécurisé. Le système assiste les employés de la FDA — des évaluateurs scientifiques aux inspecteurs sur le terrain — en résumant les rapports d’incidents indésirables, en comparant les étiquettes de produits et en identifiant les cibles d’inspection prioritaires.
« Après un projet pilote très concluant avec les évaluateurs scientifiques de la FDA, j’ai fixé un échéancier ambitieux pour déployer l’IA à l’échelle de l’agence d’ici le 30 juin », a déclaré le commissaire de la FDA, Marty Makary. « Le lancement d’Elsa aujourd’hui devance l’échéancier et respecte le budget, grâce à la collaboration de nos experts internes dans tous les centres. »
L’impact d’Elsa pourrait être particulièrement significatif pour la salubrité alimentaire. Actuellement, les rappels d’aliments prennent plusieurs semaines avant d’être officiellement classifiés et communiqués au public — dans certains cas, trois à cinq semaines ou plus. En aidant le personnel de la FDA à analyser les rapports de sécurité et à repérer plus rapidement les tendances à haut risque, Elsa pourrait considérablement raccourcir ce délai, améliorant ainsi la rapidité et la façon dont les consommateurs sont informés des événements de contamination.
Fait important, les modèles d’IA ne sont pas entraînés sur les données soumises par les industries réglementées, ce qui protège la recherche sensible et les informations propriétaires. L’outil est conçu pour compléter, et non remplacer, les experts humains; les évaluateurs demeurent responsables de diriger l’assistante IA et de vérifier ses résultats.
Le déploiement d’Elsa survient alors que l’intérêt des consommateurs envers le rôle de l’IA dans la production alimentaire est en hausse. Un sondage mené en décembre 2024 a révélé que 83 % des consommateurs souhaitent que les entreprises divulguent l’utilisation de l’IA dans le développement ou la production d’aliments. Bien qu’Elsa ne participe pas au développement de produits alimentaires ni à la rédaction des étiquettes, elle marque un changement important dans la façon dont les décisions en matière de salubrité alimentaire sont prises en coulisses.
« L’introduction d’Elsa constitue la première étape du parcours global de la FDA en matière d’IA », a indiqué l’agence. « À mesure que l’outil évoluera, l’agence prévoit intégrer davantage d’IA dans différents processus pour soutenir encore plus la mission de la FDA. »