Dans une avancée majeure pour les capacités de défense de l’Ukraine, le chef de file européen des technologies de défense Helsing a annoncé en février 2025 la production de 6 000 drones d’attaque HX-2 dotés d’intelligence artificielle, destinés à l’Ukraine. Cette annonce fait suite à une commande antérieure de 4 000 drones d’attaque HF-1, actuellement livrés en partenariat avec l’industrie ukrainienne.
Le HX-2, dévoilé à la fin de 2024, représente une nouvelle génération de drones de combat conçus spécifiquement pour contrer les mesures de guerre électronique. Ces munitions de précision à propulsion électrique, de type X-wing, offrent une portée allant jusqu’à 100 kilomètres et intègrent une intelligence artificielle avancée à bord, assurant une résistance totale au brouillage électronique — un avantage crucial sur le champ de bataille ukrainien, de plus en plus dominé par la guerre électronique.
L’une des principales innovations du système HX-2 réside dans son intégration à la plateforme logicielle de reconnaissance et d’attaque Altra de Helsing, permettant à plusieurs drones d’opérer en essaims coordonnés sous le contrôle d’un seul opérateur humain. Cette capacité renforce considérablement la capacité de l’Ukraine à compenser l’avantage numérique de la Russie en matière de systèmes militaires conventionnels, alors que la guerre des drones est devenue centrale dans le conflit, chaque camp déployant des millions de véhicules aériens sans pilote chaque année.
Pour soutenir cette production à grande échelle, Helsing a terminé la construction de sa première « Resilience Factory » dans le sud de l’Allemagne, avec une capacité de production mensuelle initiale dépassant 1 000 drones HX-2. L’entreprise prévoit d’ouvrir d’autres installations à travers l’Europe, créant ainsi un réseau manufacturier distribué pouvant être étendu à des dizaines de milliers d’unités si nécessaire.
« Nous augmentons la production du HX-2 en réponse à des commandes supplémentaires de l’Ukraine, où la masse de précision compense quotidiennement un désavantage numérique face aux systèmes traditionnels », a déclaré Gundbert Scherf, cofondateur de Helsing. L’approche de l’entreprise combine une conception axée sur le logiciel et des techniques de fabrication évolutives, ce qui permet de réduire considérablement le coût unitaire par rapport aux systèmes conventionnels.
Le déploiement de ces drones propulsés par l’IA intervient alors que l’Ukraine continue de miser sur la technologie de pointe pour contrer les forces russes. Début 2025, les drones étaient responsables de 60 à 70 % des dommages infligés à l’équipement russe, selon le Royal United Services Institute basé au Royaume-Uni, soulignant ainsi la façon dont l’IA et la technologie des drones transforment la guerre moderne.