L'ambitieux investissement de 14,3 milliards de dollars américains de Meta dans Scale AI représente l'une des transactions les plus marquantes du secteur technologique en 2025, valorisant la jeune entreprise d'étiquetage de données à environ 29 milliards de dollars. L'entente, conclue en juin, accorde à Meta une participation non votante de 49 % dans Scale AI et permet à Alexandr Wang, fondateur et PDG de l'entreprise, de rejoindre Meta pour diriger une nouvelle initiative baptisée « Superintelligence », relevant directement de Mark Zuckerberg.
Wang, devenu le plus jeune milliardaire autodidacte au monde à 24 ans après avoir fondé Scale AI en 2016, quittera son poste de PDG tout en demeurant membre du conseil d'administration de Scale. Jason Droege, auparavant chef de la stratégie chez Scale et ex-cadre chez Uber Eats et Axon, assurera l'intérim à la tête de l'entreprise indépendante.
Cette entente survient à un moment charnière pour Meta, qui peine à suivre le rythme de ses concurrents dans la course à l'IA malgré des investissements massifs. Mark Zuckerberg se dit de plus en plus frustré par la position de Meta dans le domaine, surtout après l'accueil tiède réservé à ses modèles Llama 4 lancés en avril 2025. L'entreprise n'a toujours pas lancé son modèle le plus puissant, « Behemoth », en raison de préoccupations quant à ses capacités face aux offres concurrentes d'OpenAI et de DeepSeek, en Chine.
L'investissement a déjà provoqué des remous majeurs dans l'industrie. D'importants clients de Scale AI, dont Google (qui serait le plus gros client de Scale) et OpenAI, ont commencé à réduire leurs liens avec l'entreprise. Ces leaders de l'IA craignent que la participation importante de Meta n'expose leurs priorités de recherche et leurs plans techniques à un concurrent de taille. Bien que Scale AI ait assuré que Meta n'aurait pas accès aux données ou informations d'affaires de ses clients, ce conflit d'intérêts perçu crée des occasions immédiates pour de plus petits concurrents indépendants dans le secteur de l'étiquetage de données.
Pour Meta, l'acquisition de l'expertise de Wang et des capacités de données de Scale représente une tentative stratégique d'accélérer ses ambitions en matière d'IAG. L'entreprise a réorganisé ses efforts en IA tout au long de 2025, déplaçant l'accent de son unité de recherche fondamentale en intelligence artificielle (FAIR) vers des équipes plus axées sur les produits. La nouvelle unité « Superintelligence » de Wang vise à développer des systèmes d'IA capables d'égaler ou de surpasser la performance humaine dans de multiples domaines — le grand prix de la course actuelle à l'IA.
Cette entente illustre l'évolution de la compétition en IA, qui passe d'une bataille d'algorithmes à une guerre pour les données et les talents. En s'assurant une participation majeure dans Scale AI, acteur clé de l'écosystème contrôlant l'accès à des données d'entraînement de haute qualité, Meta se positionne pour potentiellement combler l'écart avec les chefs de file du secteur dans sa quête de l'intelligence artificielle générale.