Dans un geste stratégique audacieux qui a secoué l'industrie de l'IA, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a lancé Meta Superintelligence Labs (MSL), une nouvelle division qui regroupe les initiatives en IA de l'entreprise sous une structure unifiée avec un objectif ambitieux : développer des systèmes d'IA qui surpassent largement les capacités humaines.
Le nouveau laboratoire est dirigé par Alexandr Wang, 28 ans, ancien PDG de la startup d'étiquetage de données Scale AI, qui rejoint Meta comme tout premier chef de l’IA (Chief AI Officer) à la suite d’un investissement de 14,3 milliards de dollars donnant à Meta une participation de 49 % dans Scale AI. Wang fait équipe avec l’ancien PDG de GitHub, Nat Friedman, qui supervisera les produits d’IA et la recherche appliquée chez Meta.
« Alors que le rythme du progrès en IA s’accélère, le développement de la superintelligence devient à portée de main », a écrit Zuckerberg dans une note interne. « Je crois que cela marquera le début d’une nouvelle ère pour l’humanité, et je suis pleinement engagé à faire tout ce qu’il faut pour que Meta montre la voie. »
La création de MSL a déclenché une guerre des talents sans précédent, Meta recrutant de façon agressive les meilleurs chercheurs en IA chez ses concurrents. Selon des sources, Meta aurait réussi à débaucher au moins huit chercheurs d’OpenAI, offrant ce que le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a qualifié de primes à la signature pouvant atteindre 100 millions de dollars et des packages annuels encore plus élevés.
OpenAI a réagi en accordant une semaine de congé obligatoire à ses employés pour lutter contre l’épuisement causé par des semaines de travail de 80 heures et pour prévenir d’autres départs. Le directeur de la recherche d’OpenAI, Mark Chen, a informé les employés que l’entreprise « réajuste » ses structures de rémunération et explore « des moyens créatifs de reconnaître et de récompenser les meilleurs talents » en réponse aux efforts de recrutement de Meta.
Zuckerberg affirme que Meta est « particulièrement bien positionnée » pour livrer la superintelligence, citant la solide assise commerciale de l’entreprise, ses vastes ressources informatiques et son expérience dans la création de produits touchant des milliards d’utilisateurs. Les observateurs de l’industrie notent que, même si la notion de superintelligence demeure théorique, la stratégie agressive d’acquisition de talents et les investissements financiers massifs de Meta ont profondément modifié le paysage concurrentiel, surtout pour les jeunes pousses en IA qui ne disposent pas des mêmes ressources.
Alors que la course à l’IA s’intensifie, l’industrie observe de près si le pari audacieux de Meta sur la superintelligence portera ses fruits ou si OpenAI et d’autres concurrents réussiront à conserver leur avance technologique malgré la puissance financière et la stratégie de recrutement de Meta.