L’ambitieuse percée de Tesla dans la conduite autonome fait face à un défi juridique majeur alors que l’entreprise se prépare à lancer son service tant attendu de robotaxi à Austin, au Texas.
Le Dawn Project, un groupe de défense de la sécurité technologique dirigé par Dan O’Dowd, PDG de Green Hills Software, a intenté une poursuite contre Tesla et son PDG Elon Musk, alléguant de graves défauts de sécurité dans la technologie de conduite autonome de l’entreprise. Le moment est particulièrement notable, survenant à peine quelques jours avant le lancement prévu du service de robotaxi de Tesla à Austin, le 22 juin.
Le 12 juin, le Dawn Project, en collaboration avec Tesla Takedown et Resist Austin, a organisé une démonstration publique au centre-ville d’Austin, affirmant que la dernière version du logiciel Full Self-Driving de Tesla (version 13.2.9) ne s’arrête pas pour les piétons dans certains scénarios. La démonstration s’est concentrée sur des situations impliquant des autobus scolaires avec feux clignotants et panneaux d’arrêt déployés.
« Les habitants d’Austin ne sont pas les cobayes personnels d’Elon », a déclaré Nevin Kamath, organisateur de Resist Austin, dans un communiqué. « Nous sommes consternés que Musk ait choisi notre ville comme rampe de lancement pour cette technologie dangereuse. »
Le lancement du robotaxi de Tesla représente un moment charnière pour l’entreprise, alors que Musk mise une grande partie de l’avenir de Tesla sur la technologie de conduite autonome. Le déploiement initial sera limité à environ 10 à 20 véhicules opérant dans des zones géographiques restreintes d’Austin que Tesla a identifiées comme étant « les plus sécuritaires ». Musk a souligné que l’entreprise est « extrêmement paranoïaque en matière de sécurité » et que la date de lancement pourrait être repoussée si nécessaire.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a également exprimé des préoccupations, demandant des informations détaillées sur la façon dont les véhicules autonomes de Tesla fonctionneront dans diverses conditions, notamment lors de mauvais temps et de visibilité réduite. L’agence enquête sur des collisions impliquant les systèmes d’assistance à la conduite de Tesla depuis octobre 2024.
Le Texas offre un environnement particulièrement favorable aux essais de véhicules autonomes de Tesla en raison de ses exigences réglementaires minimales, contrairement à des États comme la Californie, où les entreprises doivent obtenir des permis et soumettre des rapports détaillés sur leurs essais avant de déployer des véhicules sans conducteur.
L’issue de cette poursuite pourrait avoir un impact significatif non seulement sur les ambitions de Tesla en matière de conduite autonome, mais aussi sur l’évolution du cadre réglementaire entourant la technologie des véhicules autonomes à travers les États-Unis.