Amazon vient de franchir une étape majeure dans l’automatisation en déployant son millionième robot, livré dans un centre logistique au Japon. Ce jalon place le géant du e-commerce à la veille de compter plus de robots que de travailleurs humains dans ses entrepôts, l’entreprise employant actuellement environ 1,56 million de personnes à l’échelle mondiale.
En parallèle, Amazon a présenté DeepFleet, un modèle fondation d’IA générative sophistiqué conçu pour coordonner les déplacements des robots dans son réseau logistique. Développé avec Amazon SageMaker et entraîné sur d’immenses volumes de données d’entrepôts et d’inventaires, DeepFleet fonctionne comme un système intelligent de gestion du trafic, optimisant les itinéraires et réduisant la congestion.
« Imaginez DeepFleet comme un système de circulation intelligent pour une ville remplie de voitures évoluant dans des rues encombrées », explique Scott Dresser, vice-président d’Amazon Robotics. Ce modèle d’IA améliore l’efficacité des déplacements des robots de 10 %, ce qui se traduit par des livraisons plus rapides pour les clients, une baisse des coûts opérationnels et une réduction de la consommation d’énergie.
La flotte robotique d’Amazon a connu une évolution spectaculaire depuis 2012, année où l’entreprise a racheté Kiva Systems pour 775 millions de dollars. Aujourd’hui, elle exploite une diversité de machines spécialisées, dont les robots Hercules capables de soulever jusqu’à 570 kg de marchandises, les unités Pegasus dotées de tapis convoyeurs de précision pour manipuler des colis individuels, ou encore Proteus, le premier robot mobile entièrement autonome d’Amazon, capable de se déplacer en toute sécurité autour des employés tout en transportant des chariots lourds.
Malgré les inquiétudes concernant la suppression d’emplois liée à l’automatisation, Amazon affirme que ses robots prennent en charge les tâches répétitives et physiquement exigeantes, tout en créant des opportunités pour les employés de développer des compétences techniques. Depuis 2019, l’entreprise a permis à plus de 700 000 collaborateurs de se perfectionner grâce à divers programmes de formation axés sur les technologies avancées. Dans son centre logistique nouvelle génération de Shreveport, en Louisiane, l’intégration de la robotique a fait croître de 30 % la demande de profils en fiabilité, maintenance et ingénierie.
À mesure que DeepFleet continue d’apprendre à partir des données opérationnelles, Amazon s’attend à des gains d’efficacité encore plus importants, à une gestion plus locale des stocks et à une transformation profonde des possibilités en matière de logistique automatisée. Avec des robots désormais impliqués dans environ 75 % des livraisons mondiales d’Amazon, ce cap symbolise une avancée majeure dans la stratégie de long terme du groupe pour révolutionner la logistique du e-commerce grâce à l’IA et à la robotique.