Dans une rare démonstration de coopération bipartisane, des membres de la Chambre des représentants ont présenté le 15 mai le Chip Security Act, visant à endiguer le flux de puces IA américaines avancées vers la Chine via des réseaux de contrebande et des failles réglementaires.
Ce projet de loi, mené par le président de la commission spéciale sur la Chine, John Moolenaar (R-MI), et le membre de rang Raja Krishnamoorthi (D-IL), ainsi que six autres représentants des deux partis, fait suite à des preuves croissantes selon lesquelles des entités chinoises parviennent à contourner les restrictions américaines à l’exportation imposées depuis 2022.
« Depuis trop longtemps, le Parti communiste chinois exploite les faiblesses de notre système de contrôle des exportations — utilisant des sociétés écrans et des réseaux de contrebande pour détourner des technologies américaines sensibles qui contribuent à l’avancée de son armée et à l’extension de ses capacités de surveillance », a déclaré le président Moolenaar dans un communiqué.
Le texte prévoit trois principaux mécanismes de contrôle : l’intégration de technologies de vérification de la localisation en temps réel dans les puces avancées pour suivre leur emplacement ; l’obligation pour les fabricants de signaler toute transaction suspecte ou tentative de détournement ; et le développement de protections renforcées par le département du Commerce, telles que le chiffrement et des conceptions inviolables.
Ce projet de loi à la Chambre complète une proposition similaire déposée au Sénat par Tom Cotton (R-AR) le 8 mai, qui exige également l’intégration de systèmes de géolocalisation dans les puces IA soumises à contrôle à l’exportation. Cette technologie reposerait sur la communication des puces avec des serveurs sécurisés pour vérifier leur position grâce au temps de transmission des signaux.
La législation répond directement aux évolutions récentes du secteur de l’IA en Chine. En janvier 2025, la société chinoise DeepSeek a lancé un modèle rivalisant avec les offres occidentales malgré les contrôles à l’exportation, en stockant notamment des puces Nvidia avant le durcissement des restrictions et en développant des techniques innovantes pour optimiser les performances avec des ressources informatiques limitées. De même, Huawei a produit des puces IA avancées grâce à la fabrication nationale et à des sociétés écrans contournant les restrictions américaines.
Bien que le projet de loi bénéficie d’un large soutien, des questions subsistent quant à sa faisabilité technologique et à son impact potentiel sur le marché mondial légitime des puces. Des experts du secteur soulignent que la mise en œuvre de systèmes de suivi robustes sans compromettre les performances des puces représente un défi d’ingénierie majeur, et certains s’inquiètent des conséquences imprévues pour la compétitivité américaine à l’international.