Dans une victoire majeure pour les droits des consommateurs en matière de vie privée, Google a accepté de verser 1,375 milliard de dollars pour régler des poursuites engagées par le procureur général du Texas, Ken Paxton, concernant des pratiques de collecte illégale de données.
L’accord, annoncé le 9 mai 2025, met fin à deux actions en justice intentées en 2022, accusant le géant technologique d’avoir suivi illégalement la localisation des utilisateurs même lorsque ceux-ci avaient désactivé les paramètres de localisation, de collecter des données biométriques sans consentement adéquat, et d’induire les utilisateurs en erreur sur les protections offertes par le mode Incognito de Chrome.
« Pendant des années, Google a secrètement suivi les déplacements des gens, leurs recherches privées, et même leurs empreintes vocales et la géométrie de leur visage via ses produits et services », a déclaré Paxton dans un communiqué. « Ce règlement de 1,375 milliard de dollars est une victoire majeure pour la vie privée des Texans et envoie un message clair aux entreprises : elles paieront si elles abusent de notre confiance. »
Les poursuites alléguaient que Google avait enfreint la loi texane sur la capture ou l’utilisation d’identifiants biométriques en collectant des millions d’identifiants biométriques, dont la géométrie du visage et les empreintes vocales, via des services comme Google Photos, Google Assistant et Nest Hub Max, sans obtenir le consentement éclairé des utilisateurs.
Le porte-parole de Google, José Castañeda, a indiqué que l’entreprise n’admettait aucune faute ni responsabilité dans le cadre de cet accord. « Ce règlement met fin à une série de vieilles plaintes, dont beaucoup ont déjà été résolues ailleurs, concernant des politiques produits que nous avons depuis longtemps modifiées », a-t-il déclaré. L’accord ne contraint pas Google à apporter de nouveaux changements à ses produits ou à ses pratiques en matière de confidentialité.
Ce règlement de 1,375 milliard de dollars dépasse largement les précédents accords sur la vie privée conclus avec Google, notamment celui de 391 millions de dollars avec une coalition de 40 États et celui de 93 millions de dollars avec la Californie. Il intervient près de dix mois après que le Texas a obtenu un règlement similaire de 1,4 milliard de dollars avec Meta pour des accusations de collecte et d’utilisation non autorisées de données de reconnaissance faciale.
Alors que les entreprises technologiques font face à une surveillance réglementaire croissante concernant leurs pratiques de collecte de données, ce règlement marque un tournant important dans la lutte pour les droits numériques à la vie privée et montre que les États adoptent une approche plus offensive pour faire respecter les lois de protection des consommateurs face aux géants du numérique.