Dans une démonstration frappante de la confiance des investisseurs dans les talents de l’IA, Thinking Machines Lab a levé 2 milliards de dollars lors d’un tour d’amorçage, valorisant la start-up discrète à 10 milliards de dollars seulement six mois après sa création.
Fondée en février 2025 par l’ancienne directrice technique d’OpenAI, Mira Murati, l’entreprise a accompli cet exploit remarquable sans avoir dévoilé publiquement de produits ou de plans de revenus précis. Andreessen Horowitz a mené la levée de fonds, avec la participation d’Accel et Conviction Partners, parmi d’autres investisseurs. Selon les informations rapportées, le ticket d’entrée minimum pour participer était de 50 millions de dollars.
Murati, qui a quitté OpenAI en septembre dernier après avoir supervisé le développement de ChatGPT, DALL-E et d’autres systèmes d’IA révolutionnaires, a réuni une équipe impressionnante de chercheurs en intelligence artificielle. Plusieurs anciens collègues d’OpenAI l’ont rejointe dans cette aventure, dont le cofondateur John Schulman, qui avait contribué au développement de ChatGPT. L’entreprise compte désormais environ 41 collaborateurs, recrutés en grande partie auprès d’organisations majeures de l’IA telles que Meta, Google DeepMind et Mistral.
Thinking Machines Lab décrit sa mission comme visant à rendre « les systèmes d’IA plus largement compris, personnalisables et généralement plus capables ». La société met l’accent sur la collaboration humain-IA, en se concentrant sur la création de systèmes multimodaux conçus pour travailler avec les personnes plutôt que sur une IA totalement autonome. « Nous construisons un avenir où chacun aura accès aux connaissances et aux outils pour adapter l’IA à ses besoins et objectifs uniques », affirme l’entreprise sur son site web.
Cette levée de fonds illustre l’appétit colossal pour les start-up d’IA dotées d’une direction reconnue, même en l’absence de produits établis. Elle s’inscrit dans la lignée d’autres investissements massifs dans l’IA à un stade précoce, comme la levée d’un milliard de dollars par Ilya Sutskever, ancien scientifique en chef d’OpenAI, pour Safe Superintelligence. L’opération s’aligne également sur la stratégie d’investissement plus large d’Andreessen Horowitz dans l’IA, la société cherchant, selon les rumeurs, à lever un mégafonds de 20 milliards de dollars dédié à l’intelligence artificielle.
Pour Mira Murati, qui a brièvement assuré l’intérim à la tête d’OpenAI lors de l’éviction temporaire de Sam Altman en novembre 2023, cet investissement offre des moyens considérables pour concrétiser sa vision de systèmes d’IA plus flexibles, adaptables et personnalisés, sans contrainte financière immédiate.