Le Centre de prévision de la météo spatiale (SWPC) de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a confirmé qu’une tempête géomagnétique modérée affecte actuellement la Terre, avec des conditions qui devraient persister au moins jusqu’au 25 juin. Cet événement s’inscrit dans une période d’activité solaire accrue à l’approche du pic du cycle solaire actuel.
La tempête trouve son origine dans d’intenses éruptions solaires de classe X qui ont eu lieu entre le 17 et le 19 juin, projetant des éjections de masse coronale (CME) en direction de la Terre. Lorsque ces particules chargées interagissent avec le champ magnétique terrestre, elles provoquent des perturbations susceptibles d’affecter diverses technologies et infrastructures.
Ce qui rend cette tempête particulièrement remarquable, c’est le déploiement de DAGGER (Deep Learning Geomagnetic Perturbation), un système d’intelligence artificielle développé en partenariat entre la NASA, l’U.S. Geological Survey et le Département de l’Énergie américain. DAGGER analyse les données du vent solaire issues de plusieurs satellites et peut prédire les perturbations géomagnétiques à l’échelle mondiale avec une grande précision, fournissant des alertes critiques avec 30 minutes d’avance.
« Grâce à cette IA, il est désormais possible de réaliser des prévisions mondiales rapides et précises et d’orienter les décisions lors d’une tempête solaire, minimisant ainsi les dommages potentiels pour la société moderne », explique Vishal Upendran, chercheur principal du projet DAGGER. Le système génère des prévisions en moins d’une seconde, avec des mises à jour toutes les minutes.
La tempête actuelle fait suite à un événement G4 plus sévère survenu début juin, qui avait provoqué des aurores visibles jusqu’au sud de l’Alabama. Bien que la tempête G2 actuelle soit moins intense, le SWPC avertit qu’elle pourrait tout de même entraîner des fluctuations de tension dans les réseaux électriques, dégrader les signaux radio à haute fréquence et potentiellement perturber les opérations satellitaires.
Le déploiement de DAGGER intervient à un moment critique, alors que l’activité solaire continue d’augmenter en vue du maximum solaire attendu en 2025. Le caractère open source du système permet aux opérateurs de réseaux électriques, aux contrôleurs de satellites et aux entreprises de télécommunications d’intégrer cette technologie à leurs opérations, créant potentiellement ce que les chercheurs décrivent comme des « sirènes d’alerte aux tempêtes solaires », fonctionnant de manière similaire aux systèmes d’alerte pour tornades.