Google a officiellement lancé son Fonds AI Futures, un programme complet destiné à découvrir et accompagner la prochaine génération de startups en intelligence artificielle. Cette initiative marque une étape majeure dans la stratégie globale de Google en matière d'IA, alors que la concurrence s'intensifie entre les géants de la tech pour nouer des partenariats avec les innovateurs émergents du secteur.
Le Fonds AI Futures propose un dispositif d'accompagnement à plusieurs volets pour les startups sélectionnées. Les entreprises retenues bénéficient d'un accès anticipé aux modèles d'IA de pointe de Google DeepMind, notamment Gemini pour la génération de texte et de code, Imagen pour la création d'images et Veo pour la production vidéo. Au-delà de l'accès aux modèles, les startups profitent d'une collaboration directe avec les chercheurs, ingénieurs, chefs de produit et spécialistes du développement commercial de Google DeepMind et Google Labs.
Le soutien financier se présente sous deux formes : des crédits Google Cloud pouvant atteindre 350 000 dollars, assortis d'une assistance technique dédiée, et des investissements en capital pour certaines startups afin de soutenir leur croissance et le développement de leurs solutions IA. Contrairement aux programmes d'accélération traditionnels, le Fonds AI Futures ne fonctionne pas par cohortes ou promotions fixes. Google évalue les opportunités de manière continue, sans date limite de candidature, offrant ainsi une flexibilité adaptée aux besoins des startups en phase de démarrage ou de croissance.
Le fonds a déjà entamé des collaborations avec plusieurs startups issues de secteurs variés. Toonsutra, une plateforme indienne de bandes dessinées numériques, exploite les capacités de traduction de Gemini pour rendre ses contenus accessibles à travers la diversité linguistique de l'Inde. Viggle, une plateforme de création de mèmes par IA, explore de nouveaux formats de vidéos grâce aux modèles d'IA de Google. Rooms, une plateforme d'espaces 3D interactifs, expérimente des expériences de contenu enrichies avec Gemini.
Cette initiative de Google intervient dans un contexte de concurrence accrue sur le marché de l'investissement en IA. Microsoft s'est rapproché d'OpenAI, tandis qu'Amazon investit massivement dans ses propres outils et partenariats en IA. Plus tôt cette année, Google a investi un milliard de dollars supplémentaires dans Anthropic, portant ses investissements totaux à deux milliards de dollars et à une participation de 10 % dans ce concurrent d'OpenAI.
Le Fonds AI Futures s'inscrit dans l'engagement plus large de Google en faveur du développement de l'IA, avec un investissement prévu de 75 milliards de dollars d'ici 2025, soit une augmentation de 2,3 fois par rapport à 2023. Le fonds est ouvert aux startups situées dans toute région où Gemini est disponible, avec des montants d'investissement variables selon le stade de développement de chaque entreprise et leur alignement stratégique avec la vision de Google en matière d'IA.