Dans une avancée majeure pour les capacités de défense de l’Ukraine, le leader européen des technologies de défense Helsing a annoncé en février 2025 la production de 6 000 drones d’attaque HX-2 équipés d’intelligence artificielle pour livraison à l’Ukraine. Cette commande fait suite à une précédente acquisition de 4 000 drones d’attaque HF-1, actuellement en cours de livraison en partenariat avec l’industrie ukrainienne.
Le HX-2, dévoilé fin 2024, incarne une nouvelle génération de drones de combat conçus spécifiquement pour contrer les mesures de guerre électronique. Ces munitions de précision à propulsion électrique, dotées d’ailes en X, disposent d’une portée allant jusqu’à 100 kilomètres et intègrent une intelligence artificielle embarquée avancée garantissant une résistance totale au brouillage électronique – un atout crucial sur le champ de bataille ukrainien, de plus en plus dominé par la guerre électronique.
L’une des innovations majeures du système HX-2 réside dans son intégration à la plateforme logicielle de reconnaissance et de frappe Altra de Helsing, permettant à plusieurs drones d’opérer en essaims coordonnés sous le contrôle d’un seul opérateur humain. Cette capacité renforce considérablement la faculté de l’Ukraine à compenser l’avantage numérique de la Russie en matière de systèmes militaires conventionnels, la guerre par drones étant devenue centrale dans le conflit, chaque camp déployant chaque année des millions de véhicules aériens sans pilote.
Pour soutenir cette production à grande échelle, Helsing a achevé sa première « Resilience Factory » dans le sud de l’Allemagne, avec une capacité de production mensuelle initiale supérieure à 1 000 drones HX-2. L’entreprise prévoit d’ouvrir d’autres sites à travers l’Europe, créant ainsi un réseau de fabrication distribué capable d’atteindre des dizaines de milliers d’unités si nécessaire.
« Nous augmentons la production du HX-2 en réponse à de nouvelles commandes de l’Ukraine, où la masse de précision compense quotidiennement un désavantage numérique dans les systèmes traditionnels », a déclaré Gundbert Scherf, cofondateur de Helsing. L’approche de l’entreprise combine une conception axée sur le logiciel et des techniques de fabrication évolutives, permettant de réduire significativement les coûts unitaires par rapport aux systèmes conventionnels.
Le déploiement de ces drones dotés d’IA intervient alors que l’Ukraine continue de miser sur les technologies avancées pour contrer les forces russes. Début 2025, les drones représentaient 60 à 70 % des dégâts infligés au matériel russe, selon le Royal United Services Institute basé au Royaume-Uni, illustrant la façon dont l’IA et la technologie des drones transforment la guerre moderne.