Les marchés mondiaux ont bondi cette semaine après l’annonce d’un accord commercial temporaire entre les États-Unis et la Chine, réduisant significativement les droits de douane entre les deux plus grandes économies mondiales. L’accord, entré en vigueur mercredi 14 mai, abaisse les tarifs américains sur les importations chinoises de 145 % à 30 % et les droits chinois sur les produits américains de 125 % à 10 % pour une période initiale de 90 jours.
Cet accord représente une avancée cruciale pour le secteur de l’intelligence artificielle, pris dans la tourmente de l’escalade des tensions commerciales. Les chaînes d’approvisionnement en semi-conducteurs — véritable colonne vertébrale du développement de l’IA — se sont révélées particulièrement vulnérables aux perturbations, les deux pays ayant auparavant instauré diverses restrictions sur les exportations et importations de puces.
Avant la trêve, la Chine avait déjà pris des mesures stratégiques pour protéger son industrie technologique en exemptant certains semi-conducteurs américains de droits de douane. Selon des rapports d’avril, la Chine a discrètement supprimé les taxes sur huit catégories de microprocesseurs américains afin de préserver ses principales entreprises technologiques des conséquences de la guerre commerciale. Cette approche sélective a mis en lumière l’interdépendance des chaînes d’approvisionnement mondiales de l’IA, malgré les tensions géopolitiques.
La pause temporaire dans la guerre commerciale comprend également l’accord de la Chine de lever les contre-mesures à l’exportation mises en place après le 2 avril, notamment les restrictions sur les terres rares et les aimants largement utilisés dans la fabrication de haute technologie. Ces matériaux sont des composants essentiels pour les systèmes informatiques avancés qui alimentent les applications d’IA.
Si la trêve apporte un soulagement immédiat, les analystes du secteur restent prudents quant aux perspectives à long terme. « Cela reflète la prise de conscience des deux parties que les droits de douane freineront la croissance mondiale et que la négociation constitue une meilleure option pour l’avenir », souligne Tai Hui, stratège en chef des marchés APAC chez J.P. Morgan Asset Management. La période de 90 jours pourrait s’avérer insuffisante pour résoudre les problèmes structurels plus profonds de la relation commerciale sino-américaine.
Pour le développement de l’IA en particulier, l’accord offre un répit aux entreprises qui peuvent ainsi réajuster leurs chaînes d’approvisionnement et leurs stratégies d’approvisionnement. L’industrie des semi-conducteurs, qui a déjà perdu des milliards de revenus en raison des précédents contrôles à l’exportation, devrait tirer un avantage significatif de la réduction des barrières commerciales, ce qui pourrait accélérer l’innovation dans les technologies d’IA dépendantes des puces avancées.