Nvidia est contrainte de revoir sa stratégie en Chine après que le gouvernement américain a imposé des restrictions à l’exportation de sa puce d’intelligence artificielle H20, le processeur le plus puissant de la société autorisé à la vente en Chine.
S’exprimant le 17 mai à Taïwan, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a confirmé que la prochaine puce de l’entreprise destinée à la Chine ne serait pas basée sur l’architecture Hopper qui équipe la H20. « Ce ne sera pas Hopper car il n’est plus possible de modifier Hopper », a déclaré Huang lors d’une diffusion en direct du réseau taïwanais Formosa TV News.
Le gouvernement américain a informé Nvidia le 9 avril que l’exportation de la H20 vers la Chine nécessiterait une licence, invoquant des craintes que les puces puissent « être utilisées dans, ou détournées vers, un supercalculateur en Chine ». Le 14 avril, les autorités ont confirmé que ces restrictions resteraient en vigueur indéfiniment. L’entreprise a ensuite annoncé qu’elle enregistrerait une charge de 5,5 milliards de dollars au premier trimestre fiscal, liée à ses stocks et engagements d’achat de H20.
Malgré ces difficultés, Nvidia ne compte pas abandonner le marché chinois. Reuters a rapporté plus tôt ce mois-ci que la société prévoyait de lancer une version fortement dégradée de la puce H20 pour la Chine d’ici juillet. Selon des sources proches du dossier, cette puce modifiée présenterait une capacité mémoire considérablement réduite et d’autres limitations de performance afin de se conformer aux contrôles américains à l’exportation.
La Chine représente un marché crucial pour Nvidia, générant 17 milliards de dollars de chiffre d’affaires lors de l’exercice clos le 26 janvier 2025, soit environ 13 % des ventes totales de l’entreprise. Huang s’est rendu à Pékin en avril, peu après l’annonce des restrictions, soulignant l’importance de la Chine pour la croissance de Nvidia lors de rencontres avec des responsables chinois.
Huang a également critiqué les précédentes réglementations sur l’exportation de l’IA, estimant qu’elles étaient mal orientées et auraient dû viser à maximiser la diffusion de la technologie américaine dans le monde. L’administration Trump a indiqué qu’elle annulerait les règles de diffusion de l’IA introduites par l’administration Biden, même si les contrôles spécifiques sur l’exportation des puces restent en vigueur.