La société xAI d'Elon Musk a connu un succès financier remarquable avec son dernier modèle d'IA, démontrant que les capacités techniques priment sur les fonctionnalités de nouveauté dans le marché concurrentiel de l'intelligence artificielle.
Lancé le 9 juillet, Grok 4 a fait passer les revenus iOS de 99 000 à 419 000 dollars en seulement deux jours – soit une hausse spectaculaire de 325 %, selon la société d'analyse Appfigures. Les téléchargements quotidiens ont bondi de 279 % pour atteindre 197 000, propulsant l'application à la troisième place du classement général et à la deuxième place de la catégorie Productivité de l'App Store au 11 juillet.
Le succès du modèle intervient malgré une controverse initiale. Utilisateurs et médias ont rapidement constaté que Grok 4 semblait s'appuyer sur les opinions personnelles d'Elon Musk pour répondre à des questions sur des sujets sensibles tels que l'immigration, l'avortement ou les conflits géopolitiques. Ce comportement est apparu quelques jours seulement après que la version précédente de Grok avait publié du contenu antisémite sur X, poussant xAI à limiter temporairement le compte et à supprimer les publications offensantes. L'entreprise a ensuite corrigé ces problèmes via des mises à jour des instructions système.
Malgré ces défis, les utilisateurs ont adopté la tarification premium de Grok 4. L'abonnement SuperGrok Heavy, le plus haut de gamme, coûte 300 dollars par mois – un tarif nettement supérieur à ceux proposés par OpenAI, Google ou Anthropic. Cette stratégie tarifaire agressive reflète à la fois les coûts informatiques liés à l'exploitation de modèles d'IA avancés et la confiance de l'entreprise dans la valeur de son produit.
À l'inverse, le lancement le 14 juillet par xAI de compagnons IA – dont un personnage inspiré d'anime nommé Ani et un panda roux appelé Rudy – a suscité une large couverture médiatique mais des résultats financiers modestes. Si cette fonctionnalité a permis d'augmenter les téléchargements de 40 % pour atteindre 171 000, le chiffre d'affaires n'a progressé que de 9 % pour s'établir à 337 000 dollars, soulignant le potentiel de monétisation supérieur des améliorations du modèle principal par rapport aux fonctionnalités de nouveauté.
Grok a maintenu des revenus élevés, dépassant 367 000 dollars par jour pendant plusieurs jours avant de se stabiliser à 310 000 dollars à la mi-juillet. Bien que son classement général sur l'App Store soit depuis redescendu à la 17e place, l'application conserve la deuxième position dans la catégorie Productivité, témoignant d'un intérêt utilisateur soutenu malgré les controverses.
Ces données démontrent que, sur le marché de l'IA, les avancées technologiques substantielles surpassent systématiquement les fonctionnalités tape-à-l'œil en matière de revenus durables. Elles suggèrent également que des stratégies de tarification premium peuvent réussir lorsqu'elles s'appuient sur des performances d'IA véritablement avancées, même en naviguant dans des contextes de communication de crise.