माइक्रोसॉफ्ट की कृत्रिम बुद्धिमत्ता (एआई) में तेज़ी से हो रही विस्तार उसकी तकनीकी प्रगति और पर्यावरणीय संरक्षण के बीच तनाव उत्पन्न कर रही है, क्योंकि कंपनी अपने महत्वाकांक्षी 2030 स्थिरता लक्ष्यों के मध्य बिंदु के करीब पहुंच रही है।
फरवरी 2025 में, माइक्रोसॉफ्ट ने 2020 के मुकाबले अपने कार्बन उत्सर्जन में 30% की वृद्धि की सूचना दी, जिसका मुख्य कारण उसके व्यापक एआई डेटा सेंटर निर्माण हैं। कंपनी वित्त वर्ष 2025 में डेटा सेंटर इन्फ्रास्ट्रक्चर में 80 अरब डॉलर का निवेश करने की योजना बना रही है, जो उसकी एआई महत्वाकांक्षाओं की व्यापकता को दर्शाता है।
माइक्रोसॉफ्ट की मुख्य स्थिरता अधिकारी, मेलानी नाकागावा, बताती हैं, "जो शक्ति हमें अल्पकालिक रूप से अपने लक्ष्यों से दूर कर रही है, वही दीर्घकालिक रूप से हमें अपने लक्ष्यों तक पहुंचने के लिए एक बड़ा, तेज़ और अधिक शक्तिशाली रॉकेट बनाने में मदद करेगी: कृत्रिम बुद्धिमत्ता।"
इन चुनौतियों के बावजूद, माइक्रोसॉफ्ट स्थिरता पहलों पर अपना ध्यान और निवेश बढ़ा रहा है। कंपनी ने 24 देशों में 34 गीगावॉट कार्बन-मुक्त बिजली का अनुबंध किया है—जो 2020 से अठारह गुना वृद्धि है—अपने 2025 तक 100% नवीकरणीय ऊर्जा उपभोग के संकल्प के तहत। अपने क्लाइमेट इनोवेशन फंड, जिसमें 1 अरब डॉलर की प्रतिबद्धता है, के माध्यम से माइक्रोसॉफ्ट ने 63 स्टार्टअप्स में लगभग 800 मिलियन डॉलर का निवेश किया है, जो उत्सर्जन में कमी लाने वाली तकनीकों का विकास कर रहे हैं।
जल संरक्षण भी एक प्रमुख फोकस क्षेत्र है। माइक्रोसॉफ्ट ने विश्वभर के 40 से अधिक स्थानों में 90 जल पुनर्भरण परियोजनाओं का विस्तार किया है, साथ ही ऐसे डेटा सेंटर डिज़ाइन विकसित किए हैं जो शीतलन के लिए शून्य जल का उपयोग करते हैं, जिससे प्रति सुविधा सालाना 1,25,000 घन मीटर जल की बचत संभव है। कंपनी पहले ही अपने 2030 के लक्ष्य को हासिल कर चुकी है, जिसके तहत 15 लाख लोगों को स्वच्छ जल और स्वच्छता समाधान उपलब्ध कराए गए हैं।
परिपत्र अर्थव्यवस्था के सिद्धांत माइक्रोसॉफ्ट की रणनीति के केंद्र में हैं। कंपनी ने 2024 में अपने सर्वर और कंपोनेंट्स के लिए 90.9% पुन: उपयोग और रीसाइक्लिंग दर हासिल की है, जो अपने 90% के लक्ष्य को एक साल पहले ही पार कर चुकी है। इसके बढ़ते सर्कुलर सेंटर्स नेटवर्क ने पिछले वर्ष 1,45,000 मीट्रिक टन कार्बन डाइऑक्साइड समकक्ष उत्सर्जन को कम किया है।
माइक्रोसॉफ्ट की 2023 रिपोर्ट, "एआई के साथ स्थिरता को तेज़ करना", एआई की स्थिरता क्षमता को अनलॉक करने के लिए पाँच प्रमुख कदमों को रेखांकित करती है, जिसमें कार्यबल क्षमता निर्माण और डिजिटल इन्फ्रास्ट्रक्चर का विकास शामिल है। कंपनी का मानना है कि एआई तेज़ी और बड़े पैमाने पर स्थिरता प्रगति के लिए आवश्यक होगा, जिससे संगठनों को जटिल प्रणालियों को मापने, पूर्वानुमान लगाने और अनुकूलित करने में मदद मिलेगी, ताकि पर्यावरण को लाभ मिल सके।