टेस्ला ऑस्टिन, टेक्सास में अपनी लंबे समय से प्रतीक्षित रोबोटैक्सी सेवा को 22 जून को लॉन्च करने की तैयारी कर रही है, जिसकी पुष्टि इस सप्ताह सीईओ एलन मस्क ने सोशल मीडिया पर की। यह घोषणा टेस्ला की रणनीतिक दिशा में कृत्रिम बुद्धिमत्ता और स्वायत्त ड्राइविंग तकनीक की ओर एक महत्वपूर्ण पड़ाव को दर्शाती है।
ऑस्टिन में रोबोटैक्सी सेवा की शुरुआत लगभग 10 से 20 मॉडल वाई वाहनों के छोटे बेड़े के साथ होगी, जिनमें टेस्ला की नई "अनसुपरवाइज़्ड" फुल सेल्फ-ड्राइविंग (FSD) तकनीक लगी होगी। मस्क ने संकेत दिया कि यह सेवा ऑस्टिन के केवल उन क्षेत्रों में सीमित रहेगी जिन्हें सबसे सुरक्षित माना गया है, और टेस्ला के कर्मचारियों द्वारा दूरस्थ निगरानी की जाएगी।
मस्क ने अपनी एक्स सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर चेतावनी दी, "हम सुरक्षा को लेकर बेहद सतर्क हैं, इसलिए तारीख बदल भी सकती है।" उन्होंने यह भी खुलासा किया कि पहली टेस्ला गाड़ी जो खुद फैक्ट्री से ग्राहक के घर तक चलेगी, उसके लिए 28 जून निर्धारित किया गया है।
यह रोबोटैक्सी लॉन्च टेस्ला के लिए एक निर्णायक समय पर आ रहा है, जब कंपनी को गंभीर वित्तीय चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। 2025 की पहली तिमाही में कंपनी की आय पिछले वर्ष की तुलना में 9% कम रही, जबकि मुनाफा 71% तक गिर गया। यूरोपीय बाजारों में बिक्री विशेष रूप से प्रभावित हुई है, जहां कुछ बाजारों में गिरावट 81% तक पहुंच गई है।
मस्क ऐसे समय में टेस्ला के भविष्य को स्वायत्त वाहनों पर दांव पर लगा रहे हैं, जब अन्य प्रमुख वाहन निर्माता इस क्षेत्र से पीछे हट रहे हैं। जनरल मोटर्स ने दिसंबर 2024 में अपने क्रूज़ रोबोटैक्सी यूनिट को बंद कर दिया, जबकि उसने 10 अरब डॉलर से अधिक का निवेश किया था। कंपनी ने "जरूरी समय और संसाधनों की भारी मांग" और "तेजी से प्रतिस्पर्धी होते रोबोटैक्सी बाजार" का हवाला दिया। इसी तरह, फोर्ड ने 2022 में अपनी आर्गो एआई स्वायत्त वाहन परियोजना को बंद कर दिया था।
सुरक्षा संबंधी चिंताएं अब भी एक बड़ी बाधा बनी हुई हैं। नेशनल हाईवे ट्रैफिक सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन ने टेस्ला की FSD तकनीक की कई जांचें शुरू की हैं, जिनमें एक घातक दुर्घटना भी शामिल है, जिसमें इस फीचर का उपयोग कर रही कार ने एक पैदल यात्री को टक्कर मार दी थी। आलोचक टेस्ला के केवल कैमरा-आधारित अवरोध पहचान दृष्टिकोण को संभावित रूप से समस्याग्रस्त मानते हैं, जबकि वेमो जैसे प्रतिस्पर्धी अधिक उन्नत लिडार और रडार सिस्टम का उपयोग करते हैं।