टेस्ला की ऑटोनॉमस ड्राइविंग की महत्वाकांक्षी योजना को एक बड़ा कानूनी झटका लगा है, क्योंकि कंपनी ऑस्टिन, टेक्सास में अपनी बहुप्रतीक्षित रोबोटैक्सी सेवा शुरू करने की तैयारी कर रही है।
डॉन प्रोजेक्ट, जो कि ग्रीन हिल्स सॉफ्टवेयर के सीईओ डैन ओ'डॉड द्वारा संचालित एक टेक्नोलॉजी सुरक्षा एडवोकेसी ग्रुप है, ने टेस्ला और सीईओ एलन मस्क के खिलाफ मुकदमा दायर किया है। इसमें कंपनी की सेल्फ-ड्राइविंग तकनीक में गंभीर सुरक्षा खामियों का आरोप लगाया गया है। यह मुकदमा ऐसे समय में आया है जब टेस्ला 22 जून को ऑस्टिन में अपनी रोबोटैक्सी सेवा शुरू करने जा रही है।
12 जून को डॉन प्रोजेक्ट ने टेस्ला टेकडाउन और रेजिस्ट ऑस्टिन के साथ मिलकर ऑस्टिन के डाउनटाउन क्षेत्र में एक सार्वजनिक प्रदर्शन किया। इसमें दावा किया गया कि टेस्ला का नवीनतम फुल सेल्फ-ड्राइविंग सॉफ्टवेयर (संस्करण 13.2.9) कुछ परिस्थितियों में पैदल यात्रियों के लिए नहीं रुकता। यह प्रदर्शन विशेष रूप से उन स्थितियों पर केंद्रित था, जिनमें स्कूल बसें, उनकी चमकती लाइट्स और बढ़े हुए स्टॉप साइन शामिल थे।
"ऑस्टिन के लोग एलन के निजी क्रैश-टेस्ट डमी नहीं हैं," रेजिस्ट ऑस्टिन के आयोजक नेविन कमाथ ने एक बयान में कहा। "हमें हैरानी है कि मस्क ने हमारे शहर को इस खतरनाक तकनीक के लॉन्च के लिए चुना।"
टेस्ला की रोबोटैक्सी सेवा का लॉन्च कंपनी के लिए एक निर्णायक क्षण है, क्योंकि मस्क ने टेस्ला के भविष्य का बड़ा दांव सेल्फ-ड्राइविंग तकनीक पर लगाया है। शुरुआती चरण में लगभग 10-20 वाहन ऑस्टिन के उन्हीं सीमित क्षेत्रों में चलेंगे, जिन्हें टेस्ला ने 'सबसे सुरक्षित' बताया है। मस्क ने जोर दिया है कि कंपनी सुरक्षा को लेकर 'बेहद सतर्क' है और जरूरत पड़ने पर लॉन्च की तारीख आगे बढ़ाई जा सकती है।
नेशनल हाईवे ट्रैफिक सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन (NHTSA) ने भी चिंता जताई है और टेस्ला से जानकारी मांगी है कि उसके ऑटोनॉमस वाहन विभिन्न परिस्थितियों—जैसे खराब मौसम और कम दृश्यता—में कैसे प्रदर्शन करेंगे। यह एजेंसी अक्टूबर 2024 से टेस्ला के ड्राइवर असिस्टेंस सिस्टम से जुड़ी दुर्घटनाओं की जांच कर रही है।
टेक्सास, टेस्ला के ऑटोनॉमस वाहन परीक्षण के लिए एक अनुकूल राज्य है, क्योंकि यहां नियामकीय आवश्यकताएं न्यूनतम हैं। इसके विपरीत, कैलिफोर्निया जैसे राज्यों में कंपनियों को परमिट लेने और ड्राइवरलेस वाहनों के परीक्षण का विस्तृत डेटा रिपोर्ट करना पड़ता है।
इस मुकदमे का परिणाम न केवल टेस्ला की ऑटोनॉमस ड्राइविंग महत्वाकांक्षाओं को प्रभावित कर सकता है, बल्कि पूरे अमेरिका में सेल्फ-ड्राइविंग तकनीक के लिए नियामकीय परिदृश्य को भी आकार दे सकता है।