Microsoftovo brzo širenje na području umjetne inteligencije stvara napetost između tehnološkog napretka i brige za okoliš, dok se tvrtka približava polovici svojih ambicioznih ciljeva održivosti do 2030. godine.
U veljači 2025. Microsoft je izvijestio o povećanju emisija ugljika za 30% u odnosu na 2020. godinu, što je prvenstveno rezultat opsežne izgradnje podatkovnih centara za AI. Tvrtka planira uložiti 80 milijardi dolara u infrastrukturu podatkovnih centara u fiskalnoj 2025. godini, što naglašava razmjere njezinih AI ambicija.
"Snaga koja nas kratkoročno udaljava od ciljeva ista je ona koja će nam dugoročno pomoći izgraditi veći, brži i snažniji raketni pogon za njihovo ostvarenje: umjetna inteligencija", objašnjava Melanie Nakagawa, glavna direktorica za održivost u Microsoftu.
Unatoč ovim izazovima, Microsoft udvostručuje napore u održivosti. Tvrtka je ugovorila 34 gigavata električne energije bez emisija ugljika u 24 zemlje—što je osamnaest puta više nego 2020.—kao dio obveze da do 2025. godine u potpunosti koristi obnovljivu energiju. Kroz svoj Climate Innovation Fund, pokrenut s obvezom od milijardu dolara, Microsoft je uložio gotovo 800 milijuna dolara u 63 startupa koji razvijaju tehnologije za smanjenje emisija.
Očuvanje vode predstavlja još jedno ključno područje fokusa. Microsoft je proširio svoj portfelj projekata za obnovu vodnih resursa na 90 projekata u više od 40 lokacija diljem svijeta, dok razvija inovativne dizajne podatkovnih centara koji za hlađenje ne troše vodu, čime se potencijalno izbjegava korištenje 125.000 kubičnih metara vode godišnje po objektu. Tvrtka je već ispunila cilj za 2030. godinu, omogućivši pristup čistoj vodi i sanitarnim rješenjima za 1,5 milijuna ljudi.
Načela kružnog gospodarstva ključna su za Microsoftovu strategiju. Tvrtka je u 2024. godini postigla stopu ponovne uporabe i recikliranja poslužitelja i komponenti od 90,9%, nadmašivši cilj od 90% godinu dana prije roka. Njena rastuća mreža Circular Centers već je prošle godine smanjila emisije ugljika za 145.000 metričkih tona ekvivalenata ugljičnog dioksida.
Microsoftovo izvješće iz 2023., "Ubrzavanje održivosti pomoću AI-a", navodi pet ključnih koraka za otključavanje potencijala AI-a za održivost, uključujući izgradnju kapaciteta radne snage i razvoj digitalne infrastrukture. Tvrtka vjeruje da će AI biti ključan za ubrzanje napretka u održivosti na velikoj skali, omogućujući organizacijama da mjere, predviđaju i optimiziraju složene sustave za dobrobit okoliša.