Znanstvena zajednica mobilizira se protiv, kako stručnjaci tvrde, "najvećeg jednogodišnjeg rezanja NASA-inog proračuna u američkoj povijesti". Predloženi proračun Trumpove administracije za fiskalnu godinu 2026. smanjio bi ukupno financiranje NASA-e za 24%, na 18,8 milijardi dolara, dok bi znanstveni programi pretrpjeli razoran rez od 47%.
Ovi rezovi značili bi kraj za brojne projekte svemirskog istraživanja temeljene na umjetnoj inteligenciji koji su ostvarivali značajan napredak. Među žrtvama našli bi se autonomni navigacijski sustavi poput AEGIS-a (Autonomous Exploration for Gathering Increased Science) i MLNav-a (Machine Learning Navigation), koji omogućuju roverima donošenje odluka u stvarnom vremenu na Marsu i drugim planetarnim tijelima. Proračun bi također okončao NASA-inu misiju povratka uzoraka s Marsa, unatoč godinama prikupljanja uzoraka koje je proveo rover Perseverance.
Iako proračun povećava sredstva za ljudsku misiju na Mars za milijardu dolara, istovremeno ukida ključnu infrastrukturu poput svemirske postaje Lunar Gateway te planira povlačenje rakete Space Launch System i kapsule Orion nakon misije Artemis III. Smanjenje radne snage bilo bi jednako drastično, s mogućnošću da NASA-in broj zaposlenika padne s 17.391 na 11.853 – što bi bio najmanji broj zaposlenih u NASA-i od sredine 1960-ih.
"Ako se ovaj proračun ostvari, najviše me brinu ljudi", izjavio je John O'Meara, glavni znanstvenik u opservatoriju Keck. "Misije donose podatke i one su ključne, ali ti podaci su besmisleni bez ljudi koji ih mogu interpretirati, testirati teorije i dijeliti otkrića sa svijetom."
Prosvjed zakazan za 30. lipnja ispred sjedišta NASA-e ima za cilj istaknuti kako bi ovi rezovi mogli ugroziti američku poziciju u novoj globalnoj svemirskoj utrci, posebno u odnosu na ambiciozni kineski svemirski program. Ipak, postoji nada za NASA-ine AI inicijative, budući da se čini kako je kongresno protivljenje rezovima dvostranačko. Senator Ted Cruz (R-Texas) već je predložio dodatnih 10 milijardi dolara za NASA-ine znanstvene programe, a više kongresnih ureda opisalo je proračun kao "mrtav na dolasku".