Meta Platforms ha compiuto la sua mossa più audace nell'ambito dell'intelligenza artificiale, finalizzando un investimento da 14,8 miliardi di dollari nella società di data labeling Scale AI e, contemporaneamente, reclutando il suo CEO ventottenne Alexandr Wang per guidare la nuova unità 'Superintelligence' di Meta.
L'accordo, siglato il 13 giugno e che valuta Scale AI 29 miliardi di dollari, garantisce a Meta una partecipazione non votante del 49% nella società, diventata un fornitore di infrastrutture fondamentale nell'ecosistema dell'IA. Scale AI è specializzata nella preparazione e nell'etichettatura dei dati di addestramento per i principali sviluppatori di IA, tra cui OpenAI, Google e Microsoft – tutti concorrenti di Meta.
La frustrazione di Mark Zuckerberg per la posizione di Meta nell'IA sembra essere il motore di questo investimento senza precedenti. Secondo diverse fonti vicine alla vicenda, Zuckerberg si è mostrato sempre più irritato dal fatto che rivali come OpenAI sembrino essere più avanti sia nei modelli di IA di base sia nelle applicazioni rivolte ai consumatori. I modelli Llama 4 di Meta, rilasciati ad aprile, avrebbero deluso gli sviluppatori, mentre il promesso modello più grande 'Behemoth' non è stato ancora pubblicato a causa di dubbi sulle sue capacità rispetto alle offerte concorrenti.
L'investimento arriva nel contesto di una spinta più ampia di Meta sulle infrastrutture IA, con l'azienda che prevede di spendere tra i 60 e i 65 miliardi di dollari solo nel 2025 – quasi il doppio rispetto al 2024. Il piano include la costruzione di un enorme data center da 2 gigawatt e il dispiegamento di oltre 1,3 milioni di GPU entro la fine dell'anno.
Tuttavia, gli esperti del settore avvertono che una spesa così aggressiva potrebbe riflettere una crescita dettata dal panico più che una strategia sostenibile. Con la qualità dei dati indicata come principale preoccupazione dall'85% dei leader aziendali nei sondaggi recenti, e Forrester che prevede che l'impazienza per il ritorno sull'investimento in IA possa portare a tagli prematuri, la scommessa di Meta solleva interrogativi sui ritorni a lungo termine. Anche la struttura dell'accordo ha attirato l'attenzione degli esperti antitrust, che suggeriscono si tratti di un tentativo sofisticato di acquisire infrastrutture IA critiche aggirando i tradizionali controlli sulle fusioni.
Per Scale AI, l'accordo presenta prospettive contrastanti. Se da un lato l'investimento ne aumenta drasticamente la valutazione, secondo alcune fonti OpenAI e Google – due dei principali clienti di Scale – avrebbero iniziato a ridurre la collaborazione con l'azienda dopo l'annuncio, temendo che Meta possa accedere ai loro dati proprietari e alle strategie di sviluppo IA.