2024-25シーズン、バルセロナの主力選手として地位を確立したブラジル人FWラフィーニャが、ピッチ外でも新たな挑戦に乗り出している。先進的な人工知能（AI）ソリューションを自身のトレーニングルーティンに導入し、さらなる進化を目指しているのだ。
2022年にリーズ・ユナイテッドからバルセロナへ加入した28歳のウインガーは、今季ラ・リーガで18得点9アシスト、チャンピオンズリーグで13得点8アシストと圧巻の成績を残した。その活躍は、バルセロナがラ・リーガ、コパ・デル・レイ、スペイン・スーパーカップの国内三冠を達成する原動力となった。
「自分には常に高い要求を課していますし、常にベストな状態でいたい選手です」とラフィーニャは最近の記者会見で語った。「この瞬間のために努力してきましたし、クラブに来てからは常に自分史上最高の姿を追い求めてきました。」
関係者によれば、ラフィーニャが導入した技術革新は、動きのパターンや意思決定プロセス、身体的指標をAIが解析し、個別に最適化されたトレーニングプログラムを作成するというもの。さらに、バーチャルリアリティによるシミュレーションを活用し、特定の試合状況を繰り返し体験することで、空間認識力や反応速度の向上を図っている。
バルセロナのスポーツディレクター、デコ氏もラフィーニャの存在感について「突然、我々はラフィーニャとラミン（ヤマル）に大きく依存していると感じる。彼らのような選手、もしくは解決策が必要かもしれない」とコメント。この依存度の高まりを受け、バルセロナはラフィーニャとの契約延長交渉を加速させており、2029年までの新契約締結が「非常に近い」と報じられている。
2027年まで契約を延長したハンジ・フリック監督の下、2025-26シーズンに向けて準備を進めるバルセロナ。ラフィーニャの革新的なトレーニングアプローチは、テクノロジーを活用してポテンシャルを最大化しようとするトップアスリートの新たなスタンダードとなる可能性を秘めている。