Ketika populasi global menua pada kadar yang belum pernah berlaku sebelum ini, robot inovatif berkuasa AI tampil untuk menangani cabaran penjagaan warga emas yang semakin membebankan sistem kesihatan di seluruh dunia.
Di Jepun, di mana hampir 30% penduduk kini berumur 65 tahun ke atas, penyelidik di Universiti Waseda telah membangunkan AIREC (Robot Berasaskan AI untuk Pelukan dan Penjagaan), sebuah robot humanoid seberat 150 kg yang direka untuk melaksanakan tugas penjagaan penting. Robot ini mampu mengubah posisi pesakit dengan lembut bagi mencegah kudis tekanan, membantu pemakaian, menyediakan makanan ringkas, serta membantu kerja rumah seperti melipat pakaian.
"Memandangkan masyarakat kita yang sangat menua dan kadar kelahiran yang menurun, kita akan memerlukan sokongan robot untuk perubatan dan penjagaan warga emas, serta dalam kehidupan harian kita," jelas Profesor Shigeki Sugano, ketua projek AIREC yang dibiayai kerajaan. Mesin canggih ini dilengkapi jari sensitif tekanan, algoritma pembelajaran mesin lanjutan untuk penjagaan peribadi, dan sistem pengenalan emosi bagi mengesan mood pesakit.
Sementara itu, jurutera MIT telah mencipta Elderly Bodily Assistance Robot (E-BAR), yang memberi tumpuan khusus kepada sokongan mobiliti dan pencegahan jatuh. Berbeza dengan peranti bantuan tradisional, E-BAR tidak memerlukan abah-abah atau komponen boleh pakai, sebaliknya berfungsi sebagai set pemegang robotik yang mengikuti pengguna dari belakang.
"Warga emas secara umumnya tidak suka memakai abah-abah atau peranti bantuan," kata Roberto Bolli, pereka E-BAR di MIT. "Idea di sebalik struktur E-BAR ialah ia menyediakan sokongan berat badan, bantuan aktif ketika berjalan, dan penangkapan jatuh sambil memastikan bahagian depan pengguna tidak terhalang."
Asas beroda E-BAR seberat 220 paun menampilkan tulang belakang berartikulasi yang terdiri daripada 18 bar yang dihubungkan dan boleh dilaras secara masa nyata, dengan beg udara terbina dalam yang mengembang serta-merta jika kejatuhan dikesan. Sistem ini telah berjaya menyokong sukarelawan warga emas dalam senario mencabar seperti membongkok, mencapai objek di tempat tinggi, dan bergerak di dalam tab mandi.
Walaupun berpotensi tinggi, kedua-dua robot ini masih dalam fasa pembangunan. AIREC dijangka hanya bersedia untuk digunakan di fasiliti kejururawatan sekitar tahun 2030, dengan harga permulaan kira-kira $67,000. E-BAR pula kini dikendalikan melalui kawalan jauh, namun para penyelidik sedang berusaha mengautomasikan fungsinya dan mengecilkan saiznya.
Pasaran robot bantuan penjagaan warga emas dijangka berkembang daripada $3.17 bilion pada 2025 kepada $10.23 bilion menjelang 2035, didorong oleh pertambahan populasi warga emas, kekurangan penjaga, dan kemajuan robotik berasaskan AI. Apabila teknologi ini matang, pakar membayangkan masa depan di mana robot dan penjaga manusia bekerjasama untuk menyediakan sokongan menyeluruh kepada warga emas.
"Saya fikir penjagaan warga emas adalah cabaran besar seterusnya," kata Bolli. "Semua trend demografi menunjukkan kekurangan penjaga, lebihan warga emas, dan keinginan kuat warga emas untuk menua di rumah sendiri."