Dalam satu penemuan yang diumumkan pada 17 Jun 2025, para saintis telah mencipta kulit elektronik revolusioner yang membawa robot semakin hampir dengan keupayaan sentuhan seperti manusia.
Pasukan penyelidik yang diketuai oleh Dr. David Hardman dari Jabatan Kejuruteraan Cambridge dan Dr. Thomas George Thuruthel dari Sains Komputer UCL telah membangunkan kulit fleksibel dan konduktif yang diperbuat daripada hidrogel berasaskan gelatin, yang mudah dihasilkan dan dibentuk ke dalam pelbagai bentuk yang kompleks. Penemuan mereka telah diterbitkan dalam jurnal Science Robotics.
"Mempunyai sensor berbeza untuk setiap jenis sentuhan menghasilkan bahan yang rumit untuk dihasilkan," jelas Dr. Hardman. "Kami ingin membangunkan satu penyelesaian yang boleh mengesan pelbagai jenis sentuhan secara serentak, tetapi hanya menggunakan satu bahan."
Berbeza dengan kulit robotik tradisional yang bergantung kepada sensor berasingan untuk rangsangan yang berbeza, teknologi baharu ini menggunakan pendekatan pengesanan multi-modal di mana seluruh permukaan berfungsi sebagai satu sensor menyeluruh. Walaupun sensitiviti kulit ini masih belum setanding dengan kulit manusia, ia mampu mengesan isyarat daripada lebih 860,000 laluan kecil, membolehkannya mengenal pasti pelbagai jenis sentuhan secara serentak—daripada sentuhan jari yang ringan, perubahan suhu, hinggalah kerosakan akibat objek tajam.
Para penyelidik menggunakan teknik pembelajaran mesin untuk membantu kulit robotik ini "belajar" laluan mana yang paling penting untuk mengesan pelbagai jenis sentuhan dengan cekap. Dengan hanya 32 elektrod yang terletak di pergelangan tangan robot, sistem ini mampu mengumpul lebih 1.7 juta maklumat.
Kemajuan ini merupakan satu langkah besar ke arah pembangunan robot yang lebih berkeupayaan dan serba boleh untuk bekerja bersama manusia dalam persekitaran yang kompleks. Teknologi ini mempunyai potensi aplikasi yang besar dalam bidang penjagaan kesihatan, pembuatan, dan bantuan di rumah, di mana robot perlu berinteraksi dengan manusia dan persekitaran mereka secara selamat dan berkesan.
"Kami masih belum sampai ke tahap di mana kulit robotik ini setanding dengan kulit manusia, tetapi kami percaya ia lebih baik daripada apa-apa yang pernah ada setakat ini," kata Dr. Thuruthel. "Kaedah kami adalah fleksibel dan lebih mudah dibina berbanding sensor tradisional, dan kami boleh menentukurnya menggunakan sentuhan manusia untuk pelbagai tugasan."
Penyelidikan ini disokong oleh Samsung Global Research Outreach Program, Royal Society, dan Engineering and Physical Sciences Research Council. Pasukan ini kini sedang berusaha untuk meningkatkan ketahanan kulit elektronik ini serta menjalankan ujian lanjut dalam aplikasi robotik dunia sebenar.