Dalam satu perkembangan yang menggemparkan industri aeroangkasa, Venus Aerospace telah berjaya melakukan ujian penerbangan bagi Enjin Roket Detonasi Berputar (RDRE) pada 14 Mei 2025 di Spaceport America, New Mexico. Ujian bersejarah ini menandakan penerbangan pertama teknologi pendorongan generasi baharu ini di Amerika Syarikat, yang telah dikaji sejak 1980-an tetapi belum pernah berjaya digunakan dalam aplikasi praktikal.
RDRE mewakili lonjakan besar dalam teknologi pendorongan roket, menggunakan gelombang detonasi berterusan yang bergerak dalam ruang kebuk berbentuk bulatan untuk menghasilkan tujahan. Berbeza dengan enjin roket tradisional yang bergantung pada pembakaran berterusan (deflagrasi), RDRE memanfaatkan letupan supersonik untuk menghasilkan pendorongan yang lebih cekap. Menurut Venus Aerospace, pendekatan ini boleh mencapai kecekapan sehingga 15% lebih tinggi berbanding enjin roket konvensional, membolehkan kenderaan bergerak lebih jauh dengan penggunaan bahan api yang lebih sedikit.
Apa yang menjadikan teknologi Venus Aerospace benar-benar revolusioner ialah sistem enjin VDR2 (Venus Detonation Ramjet) mereka, yang menggabungkan RDRE dengan ramjet detonasi penyedut udara. Gabungan ini membolehkan satu penyelesaian enjin tunggal yang boleh menggerakkan pesawat dari landasan biasa sehingga ke kelajuan hipersonik melebihi Mach 6, tanpa memerlukan pelbagai jenis enjin atau pendorong roket tambahan.
"Pencapaian ini membuktikan enjin kami berfungsi di luar makmal, dalam keadaan penerbangan sebenar," kata Andrew Duggleby, Pengasas Bersama dan Ketua Pegawai Teknologi Venus Aerospace. "Kami telah membina enjin yang bukan sahaja berfungsi, tetapi juga beroperasi dengan boleh dipercayai dan cekap—dan itulah yang menjadikannya boleh diskalakan."
Matlamat utama syarikat ini adalah untuk membangunkan Stargazer M4, sebuah pesawat penumpang hipersonik yang mampu mencapai Mach 4 pada altitud pelayaran (110,000 kaki) dengan jarak 5,000 batu. Ini akan membolehkan penerbangan dari San Francisco ke Tokyo atau Houston ke London dalam masa kurang dua jam. Pesawat ini direka untuk membawa kira-kira 12 penumpang dan berpotensi mencapai kelajuan maksimum Mach 9 dalam keadaan optimum.
Venus Aerospace, yang diasaskan pada tahun 2020 oleh Andrew dan Sassie Duggleby, telah menerima sokongan pelabur termasuk Airbus Ventures serta bantuan daripada NASA dan Tentera Udara Amerika Syarikat. Syarikat ini merancang untuk meneruskan ujian dan pembangunan, dengan pesawat penumpang berkemungkinan memasuki perkhidmatan pada tahun 2030-an. Jika berjaya, teknologi ini boleh merevolusikan kedua-dua bidang penerbangan komersial dan aplikasi pertahanan, sekaligus membuka era baharu pengangkutan hipersonik global.