Amazon Web Services (AWS) en Humain, het door de staat gesteunde AI-bedrijf van Saoedi-Arabië, hebben plannen onthuld voor een baanbrekende investering van meer dan $5 miljard om een uitgebreide 'AI Zone' in Saoedi-Arabië op te richten. Dit markeert een belangrijke stap in de technologische ambities van het Koninkrijk.
Het partnerschap, aangekondigd op 13 mei 2025, zal een uniek AI-infrastructuurcentrum creëren met de geavanceerde AI-technologieën van AWS, waaronder UltraCluster-netwerken voor snellere AI-training en -inference, gespecialiseerde servers met hoogwaardige halfgeleiders en AI-diensten zoals Amazon SageMaker, Bedrock en de generatieve AI-assistent Amazon Q.
Humain, eerder deze week gelanceerd door kroonprins Mohammed bin Salman en ondersteund door het Saoedische Public Investment Fund (PIF) ter waarde van $940 miljard, zal AWS-technologieën inzetten om AI-oplossingen te ontwikkelen voor overheids- en zakelijke klanten. De samenwerking richt zich ook op het creëren van een geïntegreerde AI-agentenmarktplaats om het ontdekken, implementeren en beheren van AI-software voor Saoedische overheidsdiensten te vereenvoudigen.
"Het partnerschap tussen HUMAIN en AWS is een cruciaal moment in de reis van Saoedi-Arabië om een wereldleider in AI te worden," aldus Tareq Amin, CEO van HUMAIN. Het initiatief sluit aan bij de Vision 2030-doelstellingen van Saoedi-Arabië op het gebied van economische diversificatie en digitale transformatie.
De investering komt op een strategisch moment voor de AI-ontwikkeling in de regio. Volgens PwC zal Saoedi-Arabië naar verwachting het grootste deel van de economische impact van AI in het Midden-Oosten voor zijn rekening nemen. AI zal naar verwachting $130 miljard bijdragen aan de Saoedische economie tegen 2030—meer dan 40 procent van de geschatte $320 miljard aan AI-waarde voor het gehele Midden-Oosten.
Als onderdeel van de overeenkomst heeft AWS zich gecommitteerd om 100.000 Saoedische burgers te trainen in cloud computing en generatieve AI via de Amazon Academy, het grootste talentontwikkelingsprogramma in zijn soort in het Midden-Oosten. Dit omvat een speciaal initiatief om 10.000 Saoedische vrouwen gratis AWS-certificering aan te bieden, ter ondersteuning van het streven van het Koninkrijk om de vrouwelijke arbeidsparticipatie te vergroten.
De AI Zone vormt een aanvullende investering bovenop de eerder aangekondigde toezegging van AWS van $5,3 miljard om tegen 2026 een cloudinfrastructuurregio in Saoedi-Arabië op te zetten, waarmee de groeiende concurrentie tussen grote cloudproviders om AI-dominantie in opkomende markten wordt benadrukt.